对于直肠癌来说，目前临床上治疗主要以术前放化疗和原发肿瘤根治性切除为主，其疗效也得到临床专家的一致共识。但即使如此，仍有部分患者会逐渐发展为局部复发性直肠癌，约在10%左右。
局部复发以及远处转移是导致治疗失败的主要原因。而在这两个原因中，局部复发又是主要导致直肠癌手术患者术后死亡的因素，大概有百分之八十的患者发生死亡都是因为局部复发。有研究指出，直肠癌复发率大概在百分之十五至百分之三十左右，因此如何有效预防直肠癌根治术的局部复发，提高患者的生存率具有重要意义。
直肠癌术后如何防止复发？
尽管根治性手术已经将肉眼可以见得癌组织切除，但是体内还有残留的癌细胞存在，因此在手术后还应当积极的给予化学药物治疗，尽可能的杀灭体内的肿瘤细胞或微转移灶，抑制肿瘤细胞的发展。另外还可以积极的给予放射治疗，通过放疗可以杀灭癌细胞和降低癌细胞的活力。
但是由于放化疗会导致患者出现剧烈的副作用，加上经过一些列治疗的影响，大部分患者都处于虚弱状态，无法耐受常规的放化疗手段，从而出现强烈的毒副反应，严重影响患者的生活质量以及治疗进展，从而增加复发概率。因此这时往往会采用中医辅助疗法，配合放化疗，从而减少副作用，并且抑制消除癌细胞。
中医在直肠癌术后起到的作用
中西医结合是我国独特的医疗技术，中医认为结直肠癌病总属正虚邪实、邪盛正衰的一类疾病，治疗总则是扶正祛邪、攻补皆施。结直肠癌术后的治疗应当结合患者体质、手术与放化疗情况、病灶的具体分期，采取灵活有效的治疗方案，并随着病情的发展，适时调整治法。
补脾益肾、化痰解毒，起到减毒增效的作用
结直肠癌患者多为脾肾两虚之证，加之手术治疗，使脾肾愈衰。脾乃后天之本，气血生化之源，脾虚则气血生化不足，脏腑经络失养，正气虚衰而不能对抗诸邪。又脾主运化，脾失健运则水液停滞，聚而成痰。肾主水，肾气虚衰，则津液输布失司，进一步加聚痰饮的发生。因此，补脾益肾作为结直肠癌病术后治疗的基本原则，贯彻整个疾病治疗过程。
结直肠癌病患，本脾肾两虚、痰瘀互结，邪盛而正衰。加之结直肠术后，使脾肾愈衰，瘀血、痰饮日久，郁而化热，与癌毒相勾结，易伤津耗气，迫血枉行；因此对于结直肠癌患者，行清热解毒治疗不但能减轻患者症状，提升生存质量，更能预防癌症的复发和转移，为结直肠癌治疗过程中重要的治疗措施。
清热解毒常用南方红豆杉、白花蛇舌草、猫人参、猫爪草、土茯苓、藤梨根、半边莲等药，更可加用地龙、蜈蚣、蟾皮、蜂房等虫类药攻伐癌毒。
因此结直肠癌术后患者应重在补脾益肾、补益气血；又要注重化痰祛瘀，减轻痰饮、瘀血等病理产物对于机体的伤害，巩固补脾益肾的扶正功效，从而起到增强患者的抗病能力，使其能有以最好的状态应对放化疗，减少术后并发症的出现。同时中医也可根据病情的变化，适时进行清热解毒治疗，抑制体内癌细胞的生长，增强放化疗的效果，降低结直肠癌复发与转移的风险。
病例分享
直肠癌术后行化疗，因出现毒副反应导致化疗无法继续
患者杜女士，44岁。因出现“大便形状变细、便中带血等症状，遂前往医院行肠镜检查，肠镜病理示：直肠癌。遂行手术治疗，术后病理示：（直肠）结肠高-中分化腺癌，部分为黏液腺癌，侵及肌层，标本两侧切缘阴性，周围淋巴结未见转移。
术后行“紫杉醇300mgD1-5，顺铂140mgD1-5，氟尿嘧啶1.3gD1-5”方案化疗6个周期。但是化疗后患者出现乏力、纳差、疼痛等症状，从而对化疗产生抗拒，后医院决定采用中医辅助治疗，改善患者增强，增强患者正气，使其能够顺利度过后续化疗。
引入中医辅助治疗，症状得到改善，后顺利完成化疗
初诊：患者诉乏力、畏寒、四肢冰冷、大便日解4～6次、便软不成形，舌淡、苔白腻、脉细。有慢性胃炎病史20余年。中医诊断为“癥瘕”，辨证属脾肾阳虚。治以健脾益肾、补血壮阳。方拟肉桂、阿胶、干姜、南方红豆杉、淫羊藿、楤木、干蟾皮、麦冬、淡萸肉、姜半夏、黄芪等中药材，共7剂。水煎服，一日一剂，分两次服用。
二诊，服上方后，患者诉大便成形，日解2次，乏力与畏寒症状亦较前缓解，仍有腹胀和不消化感。上方去黄芪、肉桂、干姜，加茯苓、化橘红、天冬、当归、焦神曲、苍术各10g，共14剂。水煎服，一日一剂，分两次服用。
三诊，服上方后自觉症状缓解，但仍有四肢冰冷感，上方去姜半夏，加肉桂、干姜、共14剂。水煎服，一日一剂，分两次服用。
通过调理，杜女士症状明显缓解，后续以扶正培本治疗为主，增强其身体抵抗力，杜女士也顺利的完成多个疗程化疗，期间无明显副作用发生。化疗结束后杜女士仍坚持定期前来门诊复查，并口服中药治疗至今，随症加减，病情稳定，无出现复发。
小结：随着现代医学的进步，近年来结直肠癌有着较好的临床治愈率，经手术与放化疗，患者5年生存率在48%以上，而中医药治疗亦有其独到的功效。中西医结合治疗胃肠肿瘤可以发挥中医整体治疗优势和西医局部治疗优势，通过中医药的整体治疗提高患者免疫功能，加速术后康复，同时增强放化疗疗效，降低毒副作用，改善患者的生存质量，延长患者生存时间。
根据结直肠癌患者的个人体质、手术与放化疗情况，采取更加灵活和有针对性的治疗方案。具体而言就是以扶正祛邪为治则，以健脾益肾、化痰祛瘀、清热解毒为治法，改善患者症状，预防癌症的复发与转移，缓解毒副作用，提升患者生存质量。
