营养与肿瘤的发病及预防关系密切。目前虽然肿瘤发病原因仍未完全阐明，但研究表明约有三分之一的肿瘤发病与营养因素有关，高脂饮食、某些微量元素的缺乏、低膳食纤维饮食等，可能与结直肠癌、胃癌、乳腺癌、前列腺癌等肿瘤的高发生具有一定的相关性。因此，通过合理的饮食指导及积极的体能锻炼，是降低及控制肿瘤高发生的有效方法之一。
针对我国肿瘤高发病的严峻形势，通过癌症食疗：饮食及营养方法加强肿瘤的预防及控制，不失为一个值得重视并需加大宣传的重要措施。
目前在我国临床肿瘤的治疗中，还比较普遍地忽视营养支持的重要性，许多大型的肿瘤专家医院很少有专门的营养支持的小组，有很多肿瘤病人在饥饿及营养不良的情况下，反复多次地进行化疗、放疗或手术治疗。
由于营养不良，血浆蛋白水平降低，机体对化疗药物的吸收、分布、代谢及排泄均产生障碍，显著地影响化疗药物的血药动力学，导致化疗药的毒副作用增加，机体耐受性下降。已有大量的研究表明，恶性肿瘤病人营养不良的发生率高达40％~80％，在诊断时约有一半的肿瘤病人已有体重下降，其中以食道癌、肺癌、胃癌及胰腺癌等肿瘤病人的营养不良发生率最高。
营养不良不但导致抗肿瘤治疗耐受性下降，而且由于营养物质的缺乏，导致免疫功能下降，感染发生率增加，因此不难发现，营养不良的肿瘤病人在手术等治疗中，并发症及死亡率均有显著增高。同时，由于营养不良导致消瘦、体弱等原因，严重的影响病人的体力及参与社交活动的能力，导致生活质量下降。
另外，由于营养不良导致的并发症，又将相应增加治疗的费用。早在20世纪30年代就有研究报道，约有20％以上的肿瘤病人的直接死亡原因是因为营养不良。另外值得注意的一项研究中发现，体重下降的化疗病人与体重没有下降的化疗病人相比，体重下降肿瘤病人的生存时间明显缩短。
由此可见，营养不良及体重下降显著地影响了肿瘤病人的预后及生活质量，因此，在肿瘤病人的治疗过程中重视营养支持，改善营养状况是非常必要的。
目前，学界关于控制疼痛对改善肿瘤病人生活质量的重要性已有了充分的共识。但在重视了控制疼痛的同时，更应重视肿瘤病人的营养支持的问题，因为营养不良将显著影响肿瘤病人的预后，导致肿瘤病人的生存时间缩短。从肿瘤的预防和治疗角度，重视营养支持已刻不容缓。
随着人民生活水平的不断提高，有些人不大愿意吃粗粮。其实，适当地在饮食中加入粗粮，如玉米之类，粗细搭配，即可调配饮食，增加品种，又可以吸取多方面的营养，有利于防病。
以玉米为例，不仅吃起来香甜，而且含有很高的营养价值，它的蛋白质含量为90%，比大米高；脂肪为4.3%，比大米、面粉、小米高好几倍；碳水化合物为72%，与大米、白面不相上下；胡萝卜素在大米、面粉中全然没有，而玉米却含有；维生素B1也痛大米不相上下。除此之外，玉米中还含有烟酸、维生素E等，并含有许多能帮助消化的纤维素。
另外，黑豆、黑芝麻、花生等均富有相当高的营养价值。黑豆能补肾，壮筋骨，补五脏；黑芝麻可滋补肝肾，润肠通便；花生可开胃醒脾，生血。所以，我们每日膳食不宜吃得太精、太简单，主食应粗细搭配。
肿瘤病人尤其在化疗过程中，常常出现消化道症状、骨髓抑制及全身衰弱等毒副反应，更需多方面增强饮食营养，健脾开胃、降逆止呕、滋补肝肾、补益气血，对减轻肿瘤病人在化疗中出现毒副反应是很有帮助的。
