记者|肖可
英国每日邮报《dailymail》报道称,英国研究人员发明了一种新的血液筛查方法,可以识别肺癌的早期阶段,甚至可以预测癌前肿瘤的发展方向。
研究结果发布在2月12日的《Disease models & mechanisms》(疾病模型和机制)杂志上。该杂志在 PATHOLOGY (病理学) 同类期刊中的影响因子排名第 5 。
研究人员发现新的血液测试可以测量血液中DNA循环水平,这种DNA在癌细胞生长和繁殖时会脱落。
总循环游离DNA(cfDNA)和肿瘤源循环肿瘤DNA(ctDNA)是“液体活检”中监测人类疾病进展和治疗反应的重要生物标志物。由于肺腺癌的临床诊断较晚,cfDNA和ctDNA作为早期检测生物标志物的潜力仍有待探索。
剑桥大学医学研究委员会毒理学部门的科学家对具有kras基因突变的小鼠进行血液测试分析,这种突变具备肺癌的早期症状。
研究者使用具备Kras基因突变的小鼠模型来探索cfDNA水平和ctDNA作为早期生物标志物的效用。
试验表明,cfDNA/ctDNA水平的变化可以监测到肺癌转移发生前的损伤发生。
该研究的主要作者Miguel Martins博士说:“它表明,在早期癌症患者或癌前肿瘤患者的循环DNA中,可以检测到肿瘤导致的突变。”但他补充说,在试验能准确应用于人类之前,还需要进行更多的研究。
肺癌是世界上导致癌症相关死亡的主要原因,而中国更是肺癌发病大国。根据中国癌症中心统计数据,近几年位居发病率与死亡率第一位的均为肺癌。预计到2025年,中国肺癌患者总数将达到100万,成为世界第一肺癌大国。
肺癌发病率和死亡率非常接近,其原因主要是由于临床诊断病例多已为晚期,失去了手术机会。肺癌如果能在早期阶段(尤其是Ⅰ期)手术切除,预后将显著改善。肺癌预后极差,中国肺癌的5年生存率仅为16.1%。因此,肺癌的早期诊断和早期治疗是提高肺癌生存、降低肺癌死亡率的重要措施。
X线检查是疾病初筛的首选检查方式,而且价格便宜。但X线可以查出来中晚期肺癌,早期肺癌容易部漏诊,并未降低肺癌病死率。
研究表明,在高危人群中,与X线胸片比较,低剂量螺旋CT(Low-dose computedtomography, LDCT)可降低20%的肺癌死亡率。不过,低剂量螺旋CT操作相对复杂、价格较贵,此外,低剂量螺旋CT虽能发现肺上的小结节,但却无法区分良、恶性。
如果仅使用血样就可以对肺癌进行早期筛查,将是降低肺癌死亡率的重要一步。
资助这项研究的医学研究委员会(MRC)癌症项目经理Mariana Delfino-Machin博士说:“制定早期检测策略以提高生存率是关键,如果仅使用血样就可以实现这一点,这将大大有利于患者和国民保健服务。”