对于科学家的认识和了解，大多数人记忆深刻的莫过于那些或偶然、或有趣的“科学家励志故事”，从牛顿被苹果砸中脑袋，然后发现了万有引力开始，到爱因斯坦小时候数学只考一分，长大后成功逆袭提出相对论。无数人为之振奋，期盼着实现“天才是1%的灵感加99%的汗水。”的愿望。
这些在教科书世界中广为流传的故事，自是希望激励人们勤奋，在寻常生活中寻找不寻常的存在，但如果这些科学家的励志故事就是虚构的呢？例如牛顿发现万有引力的契机，不在于脑袋被苹果砸到，而是受到罗伯特·胡克的启发呢？但多少人在看到这个故事后，会希望有苹果砸中自己从而一鸣惊人呢？
1671年，胡克发表的论文《试论地球周年运动》中，提出天体具有吸引力、惯性运动、引力大小与距离有关等等的3条假设。在之后，牛顿按照胡克的思路、伽利略的理论，以及自己发明的微积分，发现了牛顿第三定律和万有引力定律，并发表在1687年出版的《自然哲学的数学原理》一书之中。牛顿却没有提及胡克对于自己的启发，于是胡克便认为牛顿剽窃自己的研究成果，导致两人的关系恶化。
至于牛顿被苹果砸中脑袋的传闻，开始于17牛顿写给一位法国作家的信，为否认胡克给的启发从而编造了苹果的故事，但在牛顿生前并未公诸于世。直到1727 年，伏尔泰在《哲学通信》中提到牛顿被苹果砸中脑袋从而发现万有引力，在此之后不断传播的过程中逐渐广为人知。
同时瓦特看到开水壶盖跳动发明蒸汽机的故事也有异曲同工之妙，关于蒸汽机的研发早在15世纪就开始了，1688年德尼斯·帕潘利用圆筒和活塞制造一台简易的蒸汽机，在此之后技术不断改进，瓦特有机会站在前人的肩膀上完善蒸汽机。因此严格意义上来说，瓦特的受启发不是简单的“壶盖跳动”，而是一代代发明者的知识积累。
此外富兰克林在雷雨天放风筝测试闪电的故事，让人们了解科学家的不畏生死，故事足以令人感动，但研究者发现富兰克林在《宾夕法尼亚学报》上发表的文章，只是简单描述过风筝实验的设计，却没有足够的史料证明实验进行过。如果真的进行此种实验，最终收获的或许是电流顺着风筝线穿过人体。
至于爱迪生在做实验的期间被列车员打聋耳朵，这个故事本身仍旧是个谜团，广为人知的早期《爱迪生传》一书中所描述的：
爱迪生买了许多化学用品，放在火车间里，在逢着空暇的时期，努力于化学的研究。一天车身的忽然震动，导致装有磷块的玻璃瓶从架子上掉下摔得粉碎，那块磷因摩擦火，火势不小，愈烧愈烈。列车员进来将火扑灭后，朝爱迪生挥拳不慎打到耳朵导致其鼓膜破裂。
但也有另外一种说法，当报童的爱迪生在卖报纸时被耽误，到达时火车已经慢慢开动，爱迪生受限于身高，抓住火车的扶梯却难以爬上去，列车员为避免爱迪生被卷入车底，拽住他的双耳往上提，耳朵中出现破裂的声音……起初只感受到耳部疼痛的爱迪生，随着年纪增长听力障碍愈发严重，直至最后的失聪。无论如何，爱迪生的一生中受到失聪的折磨是无可否认的。
尽管这些科学家的励志故事，出发点是为了激发人们奋发向上，但故事的内核集中于某些灵感，没有集中于科学知识的积累，对于后人树立正确的科学观并不利，所以对于大多数人而言，脚踏实地更为重要。喜欢润界本地化，请多多支持！
