伯牙，春秋战国时期晋国上大夫，春秋时著名的琴师，擅弹古琴，技艺高超，既是弹琴能手，又是作曲家，被人尊为琴仙。他本姓伯名牙"。至于为什么后来就便成了俞伯牙，这还得从明代冯梦龙编撰《警世通言》说起，冯梦龙写《警世通言》特意到汉阳走访，"子期遇伯牙"汉阳话中的"遇"和"俞"读音相同，于是便把"子期遇伯牙，千古传知音。"误听为"子期俞伯牙，千古传知音。"所以伯牙也就成了冯梦龙笔下的俞伯牙了，就这样误传了这么许多年，后人也就一直当成俞伯牙。
伯牙生于春秋时期，是楚国著名的音乐家，伯牙从小天性聪明，很喜欢音乐，那时有一位非常出名的琴师叫成连伯牙就拜在他的名下为师。学习了三年伯牙琴艺虽有长进，但是在艺术上始终还达不到更高的境界。伯牙就对老师讲了，老师想了想说：“这样吧我的老师方子春住在东海的一个岛上，我把你送到他那里再学习两年如何？”伯牙听后很高兴欣然答应。于是伯牙带上干粮在老师的带领下乘船往东海进发。一天，船行至东海的蓬莱山，连成对伯牙说：“你先在这里稍等我去接老师马上就回来。”说完，连成划船离开了。过了许多天，连成也没回来，伯牙伤心透了，他抬头望大海，大海波涛汹涌，回首望岛内，山林一片寂静，只有鸟儿在啼鸣，像在唱忧伤的歌。伯牙身处孤岛，整日与海为伴，与树林飞鸟为伍，感情很自然地发生了变化，陶冶了心灵，在这种环境下他的思想与心情不由得就发生了改变，弹出的每一首曲子都充满了忧伤之情。但真心能听懂他的曲子的人并不多
伯牙虽是楚国人，但却是晋国官员。一年的中秋他抱琴回楚国，为晋国求贤，船行至汉阳的一座山坡下，忽遇暴风雨只好把船停下，当晚雨过天晴皓月凌空伯牙在船里抚琴遣怀，突然铿然一声断了一根琴弦，伯牙一惊看着那断了的琴弦早已没了雅兴，随即走出船舱想要欣赏一下中秋美月，一抬头却发现岸边站着一个人。伯牙走近一看但见此人：头戴斗笠、身披蓑衣、背冲担、手拿板斧实实在在的一个山野樵夫打扮，便问道：“你是什么人。”
“砍柴的。”
伯牙想一个砍柴的怎么会欣赏音乐呢也没太在意，就是闲聊了几句但是伯牙发现这人对琴里说得头头是道，这使伯牙感到惊讶，于是便邀请砍柴人上船，说道：“我弹一曲你听听看你能知道我的心思吗。”
“试试吧。”那砍柴人道。
伯牙弹了一曲，那人边听边赞叹道：“巍峨高耸像泰山，汪洋奔放象流水。”
你道此人是谁？这个人就是钟子期，一个志行高洁的人。伯牙美茶相陪，酒肉款待，两人谈音论律，伯牙为遇到知音深感高兴并同他结为兄弟，八拜为交，伯牙37岁，为兄，子期27岁，为弟。
两人一直谈到东方发白，钟子期起身告别，伯牙难得知音，哪里舍得，硬要接他到晋国，共操艺琴。无奈钟子期上有年迈二老高堂，下无兄弟姐妹，远离不得，那个时代是父母在不远行，二人只好约定明年中秋在集贤村钟家再会。
第二年中秋，伯牙抱琴来楚国汉阳去集贤村会老友，正走着遇一老者便问道：“老人家，你可知道一个叫钟子期的人家住哪里。”
老者一听说是找钟子期，眼圈就红了，眼泪一洒哭着说道：“您可是那个伯牙大人吧？我期儿坟上都长草了，今天是他的百日，他临死的时候说此生再也听不到先生弹琴了！”
伯牙一听，泪如雨下呜呜哭了一会。便跟着钟子期的老父到子期坟上，把琴搁在拜石上，打起盘脚，愈哭愈弹，伯牙边弹边想只一年的时间这人怎么就去了，越想就越发的伤心高声哭唱：
“忆昔去年春，江边曾会君。今日重来访，不见知音人。但见一筼土，惨然伤我心!伤心伤心复伤心，不忍泪珠纷。来欢去何苦，江畔起愁云。子期子期兮，你我千金义，历尽天涯无足语，此曲终兮不复弹，三尺瑶琴为君死!”
伯牙于衣夹间取出解刀，割断琴弦，双手举琴，向祭石台上用力一摔，摔得玉轸抛残，金徽零乱。钟子期的老父亲看罢大惊问道：“先生为何摔碎此琴?”
伯牙道：“摔碎瑶琴凤尾寒，子期不再对谁弹!春风满面皆朋友，欲觅知音难上难。”
后人忘不了这一对琴师的深情厚谊，就把当年伯牙江边鼓琴觅知音的地方起名古琴台，把伯牙摔琴谢知音的地方，起名琴断口，把钟子期的家乡集贤村，起名钟家台。
