他是把中国古代灿烂科技文明介绍给世界的“摆渡者”;他是我国维护领土主权完整、平息边界争议的“神助攻”;他是成就煌煌巨著《中国科学技术史》和世界科技史专家李约瑟的“幕后英雄”。因为一直隐身于幕后,他的名字和事迹少为人知。今天的为国争辉南通人,为您介绍已故南通籍历史学家王铃。
南通图书馆古籍部珍藏着早年出版的李约瑟著《中国科学技术史》,凭借这部卷帙浩繁的大部头,李约瑟不仅奠定了他在世界科技史界的地位,也因书中发出了“中国近代为何没有发生科技革命”的“李约瑟之问”而被国人所知。但因为这套书的读者并不广泛,所以很少有人注意到,在丛书的导论中,李约瑟专门提及了一个南通人的名字,那就是他的翻译和助手王铃。
王铃19生于南通,比李约瑟小17岁。1943年李约瑟访问中国并担任中英科学合作馆馆长,而王铃从中央大学历史系毕业,在傅斯年担任所长的中央历史语言研究所做助理研究员。一次学术演讲,开启了两人持续半个世纪的合作和友谊,也让王铃找到了奋斗一生的事业。从此他“隐身”李约瑟之后,为撰写《中国科学技术史》倾注了毕生心血。
科学没有国界,但学者有自己的祖国。虽然长期在海外生活,但王铃始终有一颗中国心。上世纪五六十年代,印度以非法炮制的“麦克马洪线”为依据,向中国提出不合理的领土要求,中国政府陷入国际舆论漩涡,旅居澳大利亚的王铃专程飞赴英国,在伦敦图书馆的书库搜罗出当年英国殖民政府绘制的印度地图,成为我国维护领土完整的有力佐证。
王铃也始终心怀家乡,1992年11月,75岁的王铃携澳籍妻子回到了阔别已久的南通,回乡定居那短短不到两年的时光,给了漂泊半生的游子无限的慰藉和亲情的补偿,直到去世前一周,他还和表妹、画家林白商量,合作一本介绍南通地方风物的书籍。
1994年6月,王铃突发心脏不适,在家中逝世。享年77岁。遵照他的遗愿,家人把他的一半骨灰留在了生养他的家乡--南通。