说到德国南部的巴伐利亚州，人们或许会想到慕尼黑的啤酒节，或是穿着格子衫加背带皮裤的帅气小伙、手拿两个大啤酒杯的漂亮姑娘，以及作为迪士尼城堡原型的新天鹅堡、因第二次世界大战而闻名于世的纽伦堡……其实，除了这些传统印象之外，巴伐利亚州还坐拥一个被誉为“德国最美小城”的地方——罗滕堡。
位于“浪漫之路”和“城堡之路”交汇点的罗滕堡，全称是“陶伯河上的罗滕堡”（Rothenburg ob der Tauber）。在德文中，“罗滕堡”是“红色城堡”的意思，因城内的屋顶都是醒目的红色而得名。在这座温馨、浪漫的小城，不仅遍布仅存于童话中的红顶木骨架小屋、铺满整座古城的青石小道、一道又一道古老的拱形城门，还有大大小小的古旧塔楼、充满传奇色彩和历史印迹的护城墙、精心布置且童趣十足的橱窗展品……可以说，如梦如幻的罗滕堡，不仅能满足你对巴伐利亚的所有幻想，也能满足你对童话世界的一切想象。
“中世纪宝石”历史上的建城运动与战火
罗滕堡位于莱茵河南面支流陶伯河东岸的高台丘陵上，海拔420米左右，人们可以在镇上俯瞰如玉带般潺潺流动的陶伯河，镇子周围还散布着许多葱郁的小丘。在一片赏心悦目的绿意中，这座由高高的城墙所完全环绕、城内尽是深浅不一红色屋顶的“中世纪宝石”，仅从远处就吸引了人们的目光。
作为一座历史悠久的贸易古城，从公元10世纪开始，罗滕堡的历代领主就开始在陶伯河岸边的山上修筑城堡。12世纪，在罗滕堡这块耸立的岩石台地上建有两座城堡，一座属于当时的国王，另一座属于伯爵私有。为了便于管理周边村落，地方领主在台地周围筑起了第一道城墙，逐渐衍生出小型的市镇。1274年，罗滕堡还成为神圣罗马帝国的自由城邦，商贸和文化迎来大发展时期，其繁荣程度达到顶峰，成为神圣罗马帝国最大的20个城市之一，在此期间，这座小城大兴土木，建筑物不断拔地而起。由于城市发展太快，城内出现街道狭窄等问题，当地政府于13世纪建起了第二道城墙，这次的扩建使得城区面积足足大了3倍。1356年，一场大地震突如其来，两座古堡均毁于一旦，罗滕堡的富商由此得以扩建许多高塔和房舍，在不断扩展的情况下，第三道高墙又应运而生……在整个中世纪，罗滕堡的城建活动一刻也没有停止。
中世纪盛极一时后，罗滕堡遇到了建城以来最大的危机——欧洲古代史上最残酷的“三十年战争”（16-1648年）开始了。1631年10月，天主教联盟的统帅约翰·蒂利伯爵（Count Tilly）带兵4万要求驻扎罗滕堡，却被支持新教的罗滕堡市民拒绝。然而，蒂利伯爵毕竟久经沙场，不久就以仅仅损失300个士兵的代价，攻陷了罗滕堡。冬天过后，敌人撤军，人口一度达到6万多人的罗滕堡几乎沦为空城。祸不单行，1634年，罗滕堡城内又爆发了一场黑死病，昔日的荣光从此一去不返，当地的富商再也无力进行新的城建活动，就这样，罗滕堡一直沉寂地度过了300年，完好地保存了中世纪的原貌。
现实版的格林童话世界最著名的拍照留念地之一
罗滕堡最引人注目的无疑是颇具德国传统特色的建筑：尖顶红瓦式的木骨架小屋。为了美观，每座小屋的木框架被漆成米黄色、粉红色、苹果绿、浅紫色和粉蓝色等，显得五彩缤纷、轻柔美丽，让人恍若闯进了《格林童话》里的糖果屋世界……布置或萦绕在屋前、窗前和墙头上的缤纷花朵，加上青翠飘逸的蔓藤，更是营造出一种美丽而奇幻的童话氛围，令人流连忘返。
小城里石巷蜿蜒，五颜六色的可爱房子就像模型玩具，行走在其间，让人感觉自己也被“袖珍化”了。古朴的城墙和塔楼守卫着一方水土，迷人的城堡花园和映带左右的陶伯河水，如世外桃源般意境十足，让人不禁感叹：上帝从来不舍得让时间在人世间停留，但时间却又舍不得离开罗滕堡，在这里永远地停住了……
罗滕堡的任何一条小巷都可通往古时的中央市集，也就是现在的“集市广场”。集市广场既是罗滕堡最热闹的地方，也是连接各个景点和街道的中心。广场上的重要建筑有市政厅和市议会饮酒厅，具有哥特式、巴洛克式拱廊和文艺复兴式的复合风格。市政厅后面还有一座高塔，游客可以登上52米高（共220级台阶）的塔顶，一览古城全景，眺望陶伯河谷。
最有趣的要数集市广场墙上的一个时钟：每到上午11点、下午3点和晚上8点、10点，时钟左右两边的小门便会开启，左侧会出现手持元帅杖的蒂利将军像，右侧则是握着大酒杯的市长卢修像。接下来，这里就会上演流传于本地的著名历史传说——“胜负一饮”。
据说在1631年，罗滕堡市长卢修为拯救罗滕堡免于被毀，一口气喝下3.25公升的葡萄酒。与其对饮的正是敌军将领蒂利伯爵，他允诺若有人能一口气喝下这杯酒，罗滕堡便可幸免于难，结果市长真的一口气喝完了酒，让这个沙场将军看得目瞪口呆。最后，卢修市长醉了三天三夜，却挽救了全城。如今，每年的5月中下旬，罗滕堡都会举办与这个历史传说相关的纪念活动。
位于城区南部的普伦莱茵广场更是广为人知。作为罗滕堡最著名的一道风景线，人们在广场上随手一拍就是一张明信片，难怪这个小广场被《孤独星球》作为德国篇甚至中欧篇的封面，可见其名气之大。
