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梁山从成立到壮大，期间经过了多次人员整合。初期有晁盖、林冲一拨人上山，奠定了梁山的主体模式。
不过，让梁山真正意义上得到壮大，是宋江上山之后，发展了许多江湖豪杰和官府人员。梁山也比原来更具规模和制度化。
但是，宋江在上梁山之前，却是拒绝过晁盖的两次邀请。起初读者以为，是宋江不愿落草为寇，想重新成为公务员，其实是把宋江想简单了。
宋江不愿轻易上山，完全是有自己的想法，充满谋略。
宋江的忧虑
宋江第一次拒绝上山是在大闹青州之后。由于宋江、花荣等人大闹青州府，不得不离开清风山，计划与大家一同上梁山入伙。半路之上，遇到石勇，石勇带来宋江弟弟写的家书。家书上说宋江的父亲宋太公病故，宋江因此被迫放弃原有计划，独自回郓城奔丧去了。后来证明宋清的家书说的都是谎话，宋老太公仍然健在。这封信的目的只是为了让宋江回家看看。
第二次拒绝上山是在宋江发配江州的路途中。宋江回家奔丧，却被官府差人盯上了。宋江被官府缉拿归案，刺配江州。发配路上，宋江和两位解差路过梁山，晁盖等人将其请上梁山，并邀请宋江入伙，但宋江却百般推脱，坚辞不受。众人只好不再勉强宋江，同意其到江州服刑。
宋江真的不愿落草吗？如果真是这样，那江州劫法场之后为什么又上梁山呢？单看小说，觉得宋江是因为在江州杀了人，被官府追拿，迫不得已才上了梁山。
事情的真相还需要再深挖。宋江大闹江州，完全可以跟鲁智深、武松一样隐姓埋名，但宋江却选择了此前他不曾想去的梁山。这表明，当初宋江并非不想上梁山，而是时机不成熟罢了。
第一次的时候，宋江带着花荣、王英、郑天寿、燕顺、秦明、黄信七人，从清风山而来，又在路上结识了吕方和郭盛二人，连同喽啰兵一共五百人。带着这样的队伍上山，应该是很有底气，不怕被人奚落才对。而且带的人越多，心里就越有底。
可事实上，宋江的心里却是没底气。带着这九位新成员，宋江的人马跟彼时晁盖的人马，实力不相上下。这个时候的宋江，对晁盖是一种强势的挑战，一山难容二虎。
晁盖和吴用这波人，都是江湖上混的，先劫了生辰纲，又占了梁山成为新主。表面上看，宋江绝非王伦之辈可比，而且宋江救过晁盖的命，晁盖想知恩图报。但是，在自身利益面前，江湖道义也是放一边的。就算晁盖不介意，手下的一帮弟兄，难免也有意见。
所以，此时宋江带着大部队上梁山，等待他的，很可能是跟晁盖的内斗。于是，深谙江湖套路的宋江，找了个父亲亡故的借口，借机脱身。
宋江很聪明，这次离开一是自保，而是投石问路。毕竟花荣、秦明、石勇等人上山，可以通过这9人来考察晁盖的态度，为自己以后上山打下基础。这一点，值得跳槽到其他单位任中高管的职场人学习。
实力稍逊
第二次以罪犯身份路过梁山，当时晁盖等人将宋江请上梁山，宋江却不让打开枷锁。宋江说得很恳切：
“家中上有老父在堂，宋江不曾孝敬得一日，如何敢违了他的教训，负累了他？前者一时乘兴，与众位来相投，天幸使令石勇在村店里撞见在下，指引回家。父亲说出这个缘故，情愿教小可明了官司；临行之时，又千叮万嘱，教我休为快乐，苦害家中，免累老父怆惶惊恐。小可不争随顺了哥哥，便是上逆天理，下违父教，做了不忠不孝的人在世，虽生何益？如哥哥不肯放宋江下山，情愿只就兄长手里乞死！”
一面是山寨众人的热情相邀，另一面是江州城中的牢狱之灾，弄不好还要挨皮肉之苦，宋江却出乎意料地选择了后者。这是为什么呢？
千万不要以为宋江真的很孝顺，宋江是看到了比牢狱之灾更为可怕的东西，就是晁盖等现有梁山人员对自己的忌惮。
晁盖或许是想留宋江在梁山，但是并不是真心实意，不然不会连个座次都没有安排。而且，宋江当时的实力，对于尚不足以控制梁山大局。
当时宋江的实力，还停留在此前的九人团队，其中对宋江死心塌地的，恐怕只有花荣和秦明。花荣本来就是为了保护宋江上的梁山，关系非常铁。花荣的妹妹是宋江做主嫁给秦明的，所以有连带关系。
再来看晁盖的实力，手下十几员头领和几百号人，文有吴用，武有林冲、刘唐这样的武林高手，这些人久居梁山，深得地利，一旦发生火并，宋江在晁盖面前是没有太多还手之力的。
对比了晁盖、宋江两派的实力对比后，宋江明白了自己的出路：宁愿去江州坐牢，也不能上山为寇。至于宋江自己说的那套忠义理论，只不过是为了掩盖其真实目的说辞罢了。
那后来宋江在“白龙庙英雄小聚义”的时候，为什么就轻易上了梁山了呢？原因还是实力对比使然。
羽翼渐丰
后来的宋江，经过自己的不断积累，已经比前两次更强大，具备了和晁盖分庭抗礼的实力，甚至是占据优势地位。
宋江在发配江州途中，结识很多豪杰，包括李俊、李立、童威、童猛、穆弘、穆春、张横、张顺、薛永九人，他们不仅人多，还都是狠主。
“混江龙”李俊，“出洞蛟”童威、“翻江蜃”童猛，“船火儿”张横和“浪里白条”张顺，个个名号都响当当。梁山之所以令官府头疼，就是因为山寨周围的八百里水泊。当时宋江两次拒绝上山，除了感觉人手少之外，还有一个原因就是手下水性好的人不多。
花荣光是箭法出众，号称“小李广”，但是不习水战。王英、秦明陆战出色，水战是短板。但宋江结识了李俊等人就完全不一样了，八百里水泊对于这些人来说如履平地。对付晁盖手下渔民出身的“阮氏三雄”来说绰绰有余，宋江上山的信心也更足了。
另外，在江州认识了李逵，也成为宋江手中的利器。李逵是个无产者，但是很流氓，宋江通过收买和利诱，很快将其发展为心腹。李逵把杀人当乐趣，这样的一个暴徒肯定被世人所厌恶，但是收为保镖，就非常好用了。
此消彼长之后，宋江对比晁盖的优势，已经逐渐明显，但是宋江还是没有十足的把握。正是因为晁盖身边的智囊吴用，晁盖能够在梁山发展离不开吴用的规划。由于吴用和戴宗关系非常好，宋江就利用戴宗，策反吴用跟自己站一个队伍。当然，这个策反不是轻而易举的，宋江肯定在私下做了大量工作。
随着宋江杀出江州城，上了梁山，晁盖终于安排宋江坐上第二把交椅。这个时候，两大头领的明争暗斗，才刚刚开始。
晁盖初当上梁山之主时，非常风光，谈笑间就诱使林冲杀了王伦，自己占了山寨为王。但是，晁盖同样没有摆脱一把手的命运，宋江在后面又来到梁山。晁盖自然不希望自己成为第二个王伦，所以一开始就极力避免重蹈王伦的覆辙。
晁盖一是不断扩大队伍，引进新的人才加入，壮大规模。二是吸引像宋江这样的高级人才成为二把手，稳定队伍。但是，随着时间的推移，宋江的野心避免不了膨胀，最终，宋江替代晁盖成为梁山第三任老大。
那宋江究竟是通过什么手段成为一把手的？我们下回接着聊。
