说起慈禧太后身边的人，那就一定不能少了这位清朝最著名的太监，深受慈禧太后喜爱的李莲英。1848年，李莲英出生于河北的一个村子里。《最后的皇族》中记载，6岁的他掉到洞里摔伤了膝盖，父亲带他去永德堂看病。看病大夫像看透李莲英的命运一般，说他将来不是皈依佛门，就是进宫当太监。
后来正如预料，李莲英于1857年由郑亲王端华府送进皇宫当了太监。在慈禧身边这一干就是53年，他是清朝慈禧时期的总管太监，也是清末最有权势的权宦。其实纵观几千年的封建统治，也有不少有名的太监，比如秦朝时期的赵高等等。
在《最后的皇族》这本书中，为我们详细介绍了太监们在宫内的一些规矩和人数。像李莲英这样在皇权身边的，他们的权利自然也就更大了一些。但是介于过去的经验，在清朝的时候，统治者还是对于宦官的管束比以往要严格很多。
其实在李莲英之前，慈禧太后身边的太监是安德海，但是相较之下，李莲英情商更高，自然也就更加得宠，最后也混得得以善终。
李莲英早年并没有什么作为，后来走投无路之前净身入宫后，做事就非常谨慎小心。因为观察力强，再加上对慈禧的喜好特别了解，对底下的人也非常的仁慈宽厚，所以受到了各方人士的喜爱，慈禧太后非常喜欢李莲英，后来更是一步步把他提拔成了太监总管。
慈禧身边本来有个非常信任的太监安德海，但是因为他非常喜欢依仗慈禧的权势，得罪了不少宫里的人，所以最后被直接处死。安德海的死，给了李莲英上位的机会。后来，手握大权的李莲英并没有像安德海那样，滥用职权，而是继续更加谨慎小心的做事，甚至对身边的小宫女，小太监们都非常友善，不仅宫内评价高，而且还特别聪明地努力讨好主子，这也让慈禧太后一直非常宠信他。
从一个出身卑微的太监，到慈禧太后身边的红人，他一直都抓住了机会，也懂得投其所好。慈禧喜欢什么，李莲英就去学习什么，就为了讨好慈禧老人家的欢心。在一些史料笔记中记载，李莲英性格幽默，还特别收集了很多段子，逗慈禧太后开心。
后来的他平步青云，在年纪轻轻的时候就当上了这个首领太监的职务。他最聪明的一点就是非常谦逊，从不因得到慈禧的支持就耀武扬威，相反的，他行事非常低调，对下属也异常的宽容。
甚至晚清的文人还写过诗来描述光绪和李莲英。我们知道晚清时期，慈禧和光绪关系比较紧张，所以在这样的特殊时刻，李莲英也是对光绪有过照顾，在受尽冷落的时候，李莲英曾经给他带去过被褥以及关爱，这是非常难得的，也能看出他的宅心仁厚。
虽然慈禧作为清朝末年的统治者，生活极其奢靡，但是李莲英在宫内的声望还是挺高的。在慈禧去世后，他还为慈禧守孝了100天后才隐退，最终享年63岁。
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