在湖人队于2000-2002年完成三连冠之后，奥尼尔跟科比·布莱恩特两个人的气焰虽然被“禅师”菲尔·杰克逊给压住了，但不代表两人就真的完好如初了。相反地，两人比较像是公事公办的同事而已。期间科比·布莱恩特就曾抱怨奥尼尔没在休赛期没有好好维持体重，而奥尼尔也依旧把自己当球队的第一主将，纵使当时球队的重心早已把它转移到科比身上。
但是奥尼尔跟科比·布莱恩特的冲突，甚至也演变成奥尼尔的球队的不满，因为球队虽然刚完成3连冠，但奥尼尔却在比赛时弄伤了自己的脚趾，而这时湖人竟然是希望新赛季的科比·布莱恩特能打得更充满侵略性，成为队内的依靠。
在奥尼尔必须接受手术、慢慢修养的同时，这也让奥尼尔感到对于自己的地位受威胁。而在当年爆发了有名的“上班时间”事件，奥尼尔不想因为受伤缺赛而拒绝接受手术，他想要赶快回到球场上，所以提出因为在“上班时间”受伤，所以他要利用“上班时间”来边打边养伤。
这也让奥尼尔跟湖人的关系开始产生裂痕，而这一年就在这纷纷扰扰中，草草地止步于季后赛第二轮。
这年夏天，湖人队不仅要面临4连冠失利的挫折，还要面临那突如其来的事件——科比布莱恩特性侵丑闻。当时一名女子指控科比·布莱恩特在科罗拉多接受膝盖手术前，在饭店里性侵了她。这对当时正如日中天的科比带来巨大的影响。
而这事件看似只针对科比·布莱恩特，实际上却不止如此，因为在科比·布莱恩特接受调查的过程中，他不仅矢口否认性侵对方，甚至还意外地把奥尼尔拖下水，他说奥尼尔付了超过100万美金封口费给那些和他发生关系的女子，而他不是那种会买春的人。
科比·布莱恩特和女方两情相悦却被指控是性侵，为何奥尼尔从来没被指控过。奥尼尔莫名其妙被扫到台风尾，也因此让他非常气氛。通过律师发表声明这些都是不实指控，而这也是让两人关系降到冰点的时刻，也导致在这个赛季结束后，奥尼尔主动提出离队。
在两人合作的最后一年，基本上就是大吵小吵不断，从季前赛的夏天开始就有不少口角传出。比如科比·布莱恩特当时就告诉禅师，只要奥尼尔这赛季再继续闹，他就会反击回去。而当时奥尼尔则是在当年的季前赛训练期间，趁着科比·布莱恩特科比不在，酸说全队已经到齐了，两人基本上已经形同陌路。
那年湖人找来了卡尔·马龙和却加里·佩顿双老组成F4，却仍然无法摆脱自己搭档的内讧，导致F4以失败收场。两个人的争吵从来没有停过，一下奥尼尔抱怨科比·布莱恩特都不传球，一下科比·布莱恩特指责奥尼尔应该做好本分，最后甚至因为两人都不想离开洛杉矶，而都叫对方自请离队。
而后来也是在奥尼尔和湖人队闹翻后，奥尼尔正式结束了和科比·布莱恩特联手的生涯，结束两人纷纷扰扰的合作关系。
两人分道扬镳后，科比·布莱恩特后来虽然也针对当年性侵丑闻事件提到奥尼尔，表示自己欠奥尼尔一个道歉，不应该无的放矢伤害到奥尼尔，但似乎为时已晚，两人的心结早就结下了。奥尼尔在转队热火的时候就曾说过，“虽然湖人有提出续约的报价，但他在乎的不是这些数字，而是希望球队能真正像一个团队”。
言语间就透露了当时他在湖人打球的处境，接下来几年两人只要还在联盟打球，就一直都是如仇人一般，常常会通过各种方式针对对方。像是奥尼尔曾用歌词调侃科比·布莱恩特，“我的屁股尝起来怎样”？而科比·布莱恩特则是在后来拿下第5个冠军时，特别提了一下，自己比奥尼尔还多了一座。
两人的争吵基本上到了，奥尼尔退役时才终于告一段落。但真正让两人关系重修于好，则是到了科比·布莱恩特准备退役的赛季。
时，奥尼尔已经是体育节目的固定班底，而科比·布莱恩特则是准备迈入生涯第20个赛季，也是他的最后一个赛季。这年科比·布莱恩特有多风光就不用多说，而奥尼尔当时也开了一个节目，请到了科比·布莱恩特一起聊聊当年的往事。
节目上两人基本上都相谈甚欢，也都表示以前就是年轻不懂事，随着年纪增长后，才发现当时的自己是多么不成熟。而也就在这次一对一的对谈后，两人的恩恩怨怨正式画下了句点。
至于回到文章开头，最近科比·布莱恩特提到的“12枚冠军戒指说”。实际上那整段科比·布莱恩特想表达的就只是，他并不是什么天赋异于常人的人，他只是比较勤奋在后天努力上而已，奥尼尔才是那个充满天赋的人。
而这时主持人问科比·布莱恩特，如果奥尼尔有你的勤奋会变得如何？科比·布莱恩特回答，他会是历史上最好的球员。科比·布莱恩特基本上把奥尼尔吹捧了一番，一般玩笑地说，“他要有我勤奋，我早就拿到了12枚戒指了”。
所以实际上科比·布莱恩特根本就没有要酸奥尼尔的意思。事后科比·布莱恩特也在推特上表示，这根本一点关系都没有。而奥尼尔也看过这个访谈，当然知道科比·布莱恩特想表达的意思，所以也回复科比·布莱恩特，表示没事。
奥尼尔和科比·布莱恩特这两大传奇球星，当年也是令人闻风丧胆的组合，虽然合作期间有不少纠纷，甚至也导致后来一段时间的对立，但事情已经过了。以前有过的不愉快，已经随着时间淡化。现在看来，也只是彼此职业生涯中的一段插曲，两人早已尽释前嫌，早就放下了过去对彼此的成见，成为彼此搭档时期更要好的朋友。
而这也证明了，球场上没有永远的敌人。
