从前，在于家庄，有一个叫于修的秀才，自小读书，却几次几次应试都没中，每次都落榜而回。
渐渐的他开始怕听到“落”、“落第”“下落”一类的字眼，连这类的同音字也不让家人说。如果有谁犯了他的忌讳，他便会大发脾气。要是他的仆人一时失误犯了他的忌讳，于修更是会拳脚相加，遇上心情不好的时候听见仆人说了他的忌讳，便要鞭打。吓得仆人跟他说话时总是小心翼翼的，胆战心惊，可是越害怕就越紧张，越容易出错。
这一年，于修去参加科考。他骑着高头大马在前面优哉游哉的走着，仆人背着行李书籍随他一同赶路，忽然，一阵风吹来，于修的帽子吹落在地，仆人慌忙跑着去拾帽子，并大声喊道：“主人慢走，主人停下，您的帽子落地了！”
这于修猛然心头一惊，因“落地”正好与“落第”同音，他好不生气，用马鞭怒指仆人说：“狗奴才，胡说八道！不准说‘落地’，这叫‘及地’（谐音“及第”）！记住了吗？再瞎说看我不拿鞭子抽你！”仆人吓得唯唯诺诺，一边将帽子给主人戴上，一边说：“主人，这回把帽子戴牢一些，就再也不会及地了！”
这于秀才一听更生气了，一鞭子便打到仆人身上，仆人被打得糊里糊涂，不知又是犯了什么讳，又惧于秀才的淫威，只好低三下四，忍气吞声，自认倒霉。
于秀才赶到京城参加科考，出了考场自觉这次一定能及第，这天到了发榜的时候了，于秀才急忙打发仆人前去看榜，并再三叮嘱，一定要仔细看。
仆人来到发榜的地方，将榜上姓名从头到尾仔细的看了三遍，始终没见到“于修”的名字，这回秀才又落榜了，可是回去怎么对于秀才回报呢？于秀才平时最恨那个“落”字。如果回去如实禀报，落榜了，又免不了一顿叱骂。
这仆人想去想来，该怎么禀报主人，而又不说落榜呢？无计可施的仆人愁眉苦脸的走在路上，一不小心撞到了一位白发老者，仆人慌忙向老者请罪。老者问道因何如此心事重重？
这老者，曾经也是次次落榜，穷尽一生年华也未能登榜，老者听闻仆人的诉说，淡然一笑，虽说这于秀才对待仆人严厉了一些，但老者一想自己落榜时的心情，也就理解了，十年寒窗苦读，只为了有朝一日，金榜题名光宗耀祖，自己老了，考不动了，人过五十已知天命，命里有时终须有，命里无时莫强求。
这老者告诉仆人，你回去之后向你家于秀才这样禀报：主人您这次虽未能及第，然下次必然高中。如此说便可免去责骂。
仆人回到住处后，于秀才立即上前询问，仆人依照老者所说像主人禀报。这于秀才听完，一阵落寞，片刻后询问仆人，何人教使你如此禀报的？仆人便一五一十的将老者道了出来，于秀才心想，尽管忌讳颇深，却也只是自欺欺人而已，天下落榜之人何其多，才华高于自己的更是多如牛毛，这位老者一生都未能及第还能有如此之心性，实在令吾等惭愧。
自此之后，于秀才再也没有了往日的忌讳，心性大变， 平日里除了读书之外，时常以文会友，游山玩水，偶尔带着仆人去山间密林中打猎。
三年后，于秀才再次赶考，最终，于秀才中得三甲二十八名，同进士出身。
