猪八戒长得猪头人身，书中第八回写他“卷脏莲蓬吊搭嘴、耳似蒲扇显金睛、獠牙锋利如钢锉、长嘴张开似火盆”。猪八戒相貌丑陋，生得长嘴大耳朵，脑后一溜鬃毛，身体粗糙怕人，头脸就像个猪的模样。又有腾云驾雾和变化的本领，是猪与人和神的综合体。
猪八戒相貌丑陋，长长的嘴巴、大大的耳朵，胖大臃肿的体态，加之猪的贪吃、贪睡、懒惰的特点都集中在猪八戒的身上，而且吃相非常夸张，睡觉更不分场地，使得这种“呆”、“夯”的特征不断制造出喜剧情调。贪吃好睡、笨拙等又都符合猪的习性。
大家都知道，猪八戒有一个法器，就是九齿钉耙，这个法器虽然看似十分笨重，但是事实上，这件法器十分厉害。据说九齿钉耙是太上老君亲自锤炼的，加上太上老君的九味真火炼制，可见这间法器的来头不小，绝对是世间的一个宝贝。猪八戒当初还是天蓬元帅的时候，使用九齿钉耙威力无穷，统领天兵天将威风凛凛。
但是被贬凡间后，护送唐僧西天取经，猪八戒仿佛就失去了以往的法力，变得有些愚笨了。在影视剧中，在对战金银角大王的时候，就曾经介绍过猪八戒的九齿钉耙，有抵御寒风的功能。但是在猪八戒被贬凡间后，护送唐僧西天取经，猪八戒仿佛就失去了以往的法力，变得有些愚笨了， 就连九齿钉耙也变得没有那么厉害了。其实他是隐藏了自己的实力。
真假美猴王的时候，大家撕破脸皮，在花果山的时候，八戒道：“沙僧，你既到水帘洞，看见假八戒挑着行李，怎么不抢将来？”……三藏道：“你既知此门，你可趁他都不在家，可先到他洞里取出包袱……”八戒道：“我去。”沙僧说：“二哥，他那洞前有千数小猴，你一人恐弄他不过，反为不美。”八戒笑道：“不怕，不怕！”猪八戒这一笑就意味深长了。
而且原著中真实的猪八戒人情练达非孙悟空和沙和尚能比。虽然天天叫嚣着分行李散伙，但是关键时刻毫不含糊，而且他对于调和师徒四人的关系作用特别大。对于人性妖性神性他是四人中最老辣的。猪八戒作为野猪精出场，观音菩萨带着徒弟木叉到长安去寻找取经人，路上分别遇到做妖怪的沙僧、八戒、小白龙及孙悟空，在菩萨的劝说和帮助下，他们都皈依佛 门，愿意保唐僧取经。
其中遇到沙僧和八戒时，木叉都和他们打过，结果是木叉和沙僧打“两个来来往往，战上数十合，不分胜负”，最后是沙僧架住木叉的铁棒问 话，才知道遇到了菩萨。八戒和木叉动手，“两个正杀到好处，观世音在半空中，抛下莲花，隔开钯杖”。菩萨为什么这样做?是因为木叉难以抵挡八戒，于是抛下 莲花隔开耙杖。
孙悟空喜欢叫八戒“呆子”，实际上，真正呆的是孙悟空，看不穿，看不透，这正是世态之可悲。所以，猪八戒在取经路上不随便出风头，只有两种事情状况下不计算在内。一是他严肃对待的时刻，一是他气头上。打银角大王的时刻，由于偷懒被猴子骂，不容易得到严肃对待了起来，和银角大王打了二十个回合，银角大王看打不过，于是把小妖们叫过来一块儿打群架。而相比较之下猴子的战绩就略微差点，和银角大王斗了三十个回合未分输赢。
猪八戒看似老实憨厚，笨嘴拙舌的猪悟能，貌似也出了不少力，其实大都非出自本意，不是被悟空逼着，就是被师父勒令，才勉勉强强去做一桩桩劳而无功的事情。不管是化斋还是去巡山，都是牢骚满腹，没有一件事是心甘情愿去做的。说白了，在整部《西游记》里，只有猪八戒是个打酱油的主，取经并非他所愿，实乃应付差事罢了。
要知道猪八戒在以前可是天蓬元帅，已经是位极人臣，没有了逼着更好的前途了，所以不上心，反而事故的隐藏了自己的实力，这在高老庄的时候，一段对话就能看的出来。孙悟空在与八戒大战之前，先是用法力变成他的媳妇高翠兰，然后对八戒说：“他（高财主）要请法师来拿你哩。”
八戒哈哈大笑道：“我有天罡数的变化，九齿的钉钯，怕甚么法师、和尚、道士？就是你老子有虔心，请下九天荡魔祖师下界，我也曾与他做过相识，他也不敢怎的我。”九天荡魔祖师，就是镇守北天门的真武大帝，当年孙悟空大闹天空之时，真武大帝的一个手下，就能和孙悟空打平手，而八戒是跟真武大帝称兄道弟的，所以八戒如果发挥出真正的实力，几乎是可以秒杀孙悟空，但是过于的心机，一直隐藏自己的实力！《西游记》：猪八戒的真实被很多人低估，实力有多强，秒杀孙悟空。
