众所周知，清朝能够得天下，汉奸起了很大的作用，尤其是吴三桂、洪承畴、孔有德、李成栋等武将，他们为满清夺取江山立下了汗马功劳，满洲八旗不过十万人马，大半个江山都是汉族降将打下来的。虽然有些武将深受清廷的器重，但是清廷对这些降将并非一视同仁，而是分门别类，而且分类的方法很简单——按照投降时间进行分类。
第一等入关前投降的武将代表人物：洪承畴、三顺王、祖大寿等
在满清入关之前，已经与明朝战斗了几十年，在这期间有不少人投降了清朝，有在关外与清兵作战，最终被俘、被围后投降的，例如洪承畴、祖大寿等，也有一些主动投靠清朝的，比如说被称为“三顺王”的孔有德、耿仲明、尚可喜三人，这一类人被称做“辽人”，辽人在入关之后都深受重用，是满清夺取天下的股肱之臣。
比如洪承畴在对南明作战过程中，任湖广、广东、广西、云南、贵州五省经略，总理对南明作战事宜，可以说南明永历政权就是在他的指挥下走向灭亡的；而孔有德、耿仲明、尚可喜三人则是清军南下的主力，掌握十数万大军，湖南、广东、广西都是他们打下来的。
第二等入关后、南下江南前投降的武将代表人物：吴三桂
清兵入关之后，又有一大批武将投降了清朝，这其中就有著名的汉奸吴三桂，他在李自成占领北京后，引清兵入关，联合清兵击败了李自成，让清朝有了与李自成、南明争夺天下的资本。
除了吴三桂以为，还有山西、山东、河南等地的明朝将领，如姜襄，他们日后也是清廷打江山或者守土安境的主要将官，不过他们的待遇比第一等要稍差一些，这些人中只有吴三桂一人封王，其他人基本都是担任一地的军事主官而已。
第三等下江南时投降的武将代表人物：江北三镇、李成栋、金声恒等
清兵入关后先向西击溃了李自成的大顺政权，之后立即转头南下消灭南明的弘光政权，腐败不堪的弘光政权根本不是对手，各地镇守的武将们望风而降，此时这些武将并不是没有战斗力，都是坐拥数万兵力的一镇总兵，但是他们已经丧失了战斗的勇气，清廷很看不起这些人，但是因为要依靠他们的部队，他们是南下部队的重要补充，不过论功行赏的时候，他们总是受到一些不公正待遇。
著名的例子就是李成栋，他千辛万苦从江北打到嘉定，再到福建、广东（当然一路坏事没少干），可以说广东一个省都是他打下来的，他向朝廷报捷，以为朝廷会封他做两广总督，结果朝廷却封了辽人佟养甲为总督，李成栋连广东巡抚都没捞到，只做了个广东提督，由此可见，在江南投降的降将虽然有能力，但是不受待见。最终，此事造成的后果十分严重，李成栋一怒之下携广东一省反清归明，掀起了一次抗清高潮，清廷差点翻了船。同样的情况还有江西的金声恒等人，同样也是不受待见，最终导致他们反清归明。
第四等最后投降的降将
等到清兵控制了大部分的国土之后，坚持抗战到最后的武将们，投降清廷之后就没有什么好下场了， “飞鸟尽，良弓藏”，南明已经是日薄西山，这些武将已无用武之地，他们的投降对于清廷来说没有任何意义，所以很多武将投降之后都被杀害，也是情理之中。
清朝入关之后，虽然没有对普通百姓进行等级划分，但是他们却对投降的武将们进行了划分，这样的划分是清廷高层对于当时形势判断之后进行的正确决策，为清廷取得江山奠定了基础，但是也有一定的局限性，特别是第三阶段投降的武将中有不少有能力之人，他们投降后受到的不公平待遇让清朝的统一大势有了曲折，不过还好多尔衮等人处理得当，没有酿成大祸。
