提到美国的哈佛大学，你首先会想到了什么？
人才辈出的常青藤名校？文化渊源纵深的文化宝库？久负盛名的人才熔炉？还是全世界学子梦想进入的深造殿堂？
她与世界上第一条地下铁路、第一条电话线生活在同一个城市!美国独立战争以来几乎所有的革命先驱都出自于她的门下，她被誉为美国政府的思想库，先后诞生了8位美国总统、40位诺贝尔奖得主和34位普利策奖得主、数十位跨国公司的总裁、十几位最高法院大法官以及众多的国会议员，在全美500家最大的财团中，有三分之二的决策经理毕业于哈佛大学。
她的一举-动决定 着美国的社会发展和经济的走向，商学院案例教学盛名远播，培养了微软、IBM一个个商业奇迹的缔造者。她的燕京学社倾力于中美文化的交流，沟通中美两国关系的基辛格博士，奠基了中国近代人文和自然学科的林语堂、竺可桢、梁实秋、梁思成，一个个响亮的名字都和这所世界最著名的高等学府息息相关。
这就是美国著名的哈佛大学，一个可以令世界上学子神往的求知殿堂。
但你知道吗？对于哈佛的这个故事，也同样能够引起世人的深思。
无论是求学者，还是旅游者，到了哈佛，总不免要去瞻仰一下校园里矗立着哈佛本人铜像。那个像非常英俊有气势，在制像底都还刻着这样的字。
“约翰.哈佛，创始人，1638”。
其实，所有人都被这个著名的谎言误导了。这里有三个错误:首先，最让人难以接受的是，这个铜像并不是哈佛本人的模样，当年学校决定要塑一尊哈佛的销像时，他本人的相貌已经不可考了，也没有留下任何画像或照片。无奈，只好在学校里找一个帅哥冒名顶替，照他的样子塑起铜像，这其实是公开的秘密，只是不足为外人道。
第二，哈佛也不是学校的创办者。
第三，哈佛创办于1636而不是1638年。
在追求真理的哈佛大学，为什么会容许这么明显的谎言存在呢?一切应该从这 个叫哈佛的年轻人说起。
1637年冬，一位毕业于剑桥大学 、名叫John Harward的新移民踏上北美大陆。到美国之后，他就定居在马萨诸塞州的查尔斯镇，与那所新成立的学院(当时还没有正式校名)的所在地剑桥镇中间隔着一条河。John Harward 的梦想非常纯真:当上镇上教堂的助理牧师。不料，第二年他便因肺病逝世，临死前他将半财产(约值780英镑)和所有图书(约400本)捐赠给河对面那所新成立的学院。这是学院成立以来接受的最大一笔捐款。为表示感谢，州议会一致决议:将这所尚无正式名称的学院命名为“哈佛学院”。
哈佛所赠的780英镑捐散，在当时是一笔非常可观的数字，是对一个刚刚成立、百度待兴的新学院雪中送炭，其意义远远大于现在世界首富一比尔盖欢对母校的相赠。但很不幸的是，哈佛所赠的400本书却毁于一场大火，哈佛本人的所有面像也在大火中化为灰烬。只有一本书因一个学生头天晚上借书未还而免遭劫难。更讽制的是， 这位为保护珍贵历史文物立下汗马功劳的学生，被当时的哈佛院长Henry Dunster 开除了。因为哈佛大学有这样的规定，“借书不得带出图书馆”。他虽然立了功，但是违犯校规在先。
哈佛虽然捐出了当时的天文数字，但是实际上他也不是什么有钱人，父亲是屠夫出身，哈佛曾有不少兄弟姐妹。可惜1625年的一场瘟疫夺走了家人性命。哈佛本人也英年早逝，没有任何子女。他在小木屋凄凉死去，决定把遗产捐赠给学校，作为他在新大陆的唯一痕迹。
两百多年以后的1883年，学校董事会突然意识到哈佛这个品牌的重要性，于是就有了这个错误的铜像。这么明显的错误，既然我们都能认识到，为什么校方仍然放任自流，难道不怕世人笑话吗?有这样一种似乎合乎实际的解释: 哈佛人一向有怀疑、冷静的精神，不轻信传说中的权威偶像，反而能以唯美的观点来欣赏，倒使这个雕像成为话题让学生津津乐道地讲这三个“谎言”。
一百多年过去了，那个“假”哈佛正襟危坐，一本正经地领受全世界仰视的目光。但来此参观的人都可看到，铜像的一只脚铮亮耀眼。据说，每到大考前，学生们都要来摸摸铜像的脚，不知道是哪个中国学生告诉他们说，Haward的中文译名是“哈佛”，而中国有考试前“临时抱佛脚”的说法，于是就渐渐形成风气，在考试前想取得好成绩，都要专门去摸摸哈佛先生的脚。
或许，这才是一个真正大学该有的元素，海纳得失与错的包容，自己拥有朝气蓬勃的未来。
这就是哈佛大学。
