曾国藩是晚清名臣，李鸿章也是清朝的末代宰相，二人不仅同朝为官，而且还具有深厚的师生情谊.曾国藩夸奖李鸿章“志大才高，敏慧过人”，李鸿章也称赞曾国藩，说自己从师众多，却从来没有遇到过像曾国藩教的如此耐心又仔细的。在李鸿章晚年，提到曾国藩都是“我老师”相称。
李鸿章的父亲和曾国藩是同窗好友，按辈分来说，李鸿章是曾国藩的后生，李鸿章经常向曾国藩请教问题，曾国藩都一一耐心解答，两人建立了深厚的师生情谊。但李鸿章有个毛病，就是恃才傲物，比较自大，为了李鸿章的长远发展，曾国藩还曾经告诫过他。
当时李鸿章因为年轻气盛，爱出风头，经常在战场上虚报战功，受到了同僚们的排挤。无奈之下，李鸿章只得去投靠自己的老师曾国藩，他原以为自己和曾国藩是师生，过去之后必受重用，但曾国藩只让他住了下来，并没有重用他，并且对他要求很严，命令他严守军纪，随时随地听候命令。
这是因为曾国藩看出来李鸿章太过傲气，想要挫一挫他的锐气，磨练一下他的心性。据史料记载，曾国藩要求军营中的士兵每天早上天亮之前必须到营帐中集合，一起吃早饭。而李鸿章却十分爱睡懒觉，李鸿章觉得睡个懒觉不是什么大事，于是他就推脱说自己头痛，不愿起床。
曾国藩知道后，就下命令说，必须等所有人到齐之后才能开饭，否则就都不能吃饭。李鸿章一听，觉得如果因为自己让大家吃不上饭，那自己必然触犯众怒，于是赶忙起身到了营帐，但还是迟到了。吃过早饭后，曾国藩对李鸿章说，我有一言相告，在这里我们讲的就是一个诚字。意思就是李鸿章不诚，撒谎睡懒觉。李鸿章吓得不敢出声，从此再也不敢睡懒觉。
