张继科这个名字，很容易让人联想起上世纪七、八十年代活跃于国际足坛的巨星“白贝利”济科，而事实上，据张继科的父亲张传铭介绍，最先开始他是打算让儿子走足球这条道路的。
张传铭军人出身，在部队时就是专业乒乓球运动员，最好成绩是全军第三，这在当时已经是相当高的水平。张传铭同时也是一位足球迷，在他那个年代，巴西队在世界足坛如日中天，“白贝利”济科是他最为喜爱的一位球星，恰好自己的儿子在家族中应该排到“继”字辈，因此张传铭顺理成章地给儿子起了一个谐音名字——继科。
张传铭退役之后当起了乒乓球教练，同时出于对足球的喜爱，他想让儿子在这两项运动上都有所成就，算是把自己未竟的梦想寄托在了儿子的身上。不过毕竟精力有限，最初开始，张传铭让儿子更多地去接触足球。
“我本身足球踢得也不错，在业余足球圈里还算水平比较高了，继科小时候我就带他去训练足球，停球、颠球、正脚背、外脚背什么的都一项一项教他……”张传铭告诉记者，其实继科小时候的足球天赋也很高，当初假如自己坚持让他进行足球训练，应该能够进入专业队，但是一场国足的比赛让这一切成为泡影。
1993年5月28日，国足迎来世界杯预选赛亚洲区小组赛与也门队的一场比赛，在前两战以5比0和3比0大胜巴基斯坦和约旦的情况下，国足意外在弱旅也门队身上阴沟翻船，被对手1-0击败，丧失了从亚洲出线的机会。这场耻辱性的失败，让电视机前观战的张传铭大受打击，一下就对足球失去了信心，“我一看一个泱泱大国，连也门这种队伍都踢不过，中国足球还有什么希望呢？当时我就觉得在足球这个领域再发展下去也没有什么前途了。”张传铭一气之下不让儿子练足球了，而是将全部精力投入到乒乓球上去，就这样把继科的兴趣从足球中逐渐扭转出来。
让儿子练乒乓球，张传铭充满了自信，他觉得毕竟以自己的能力带儿子进专业队没啥难度。从5岁左右开始，年幼的张继科就每天跟随父亲在球馆进行专业乒乓球训练，张传铭延续了军人作风，对儿子的要求非常严格，除了必要的乒乓球基本功训练，每天晚上都会让他练上一整套蛙跳、单腿跳、交叉步等动作，再大些时就带他到海里游泳。为了让儿子打下更为扎实的基础，张传铭甚至把继科上小学的时间往后推迟了1年，在父亲的强硬“逼迫”之下，张继科的基本功和身体素质都有了很大程度的提升，这也使得他在乒乓球这条路上开始崭露头角，12岁时他进入了山东省鲁能乒乓球队，两年后入选国家二队，15岁时升到一队，一切都非常顺利。（陶冶）
