王家大院，恐怕中国没有哪一家有王家那么大了。院子总面积在25万平方米以上，对游人开放的仅是建于乾隆、嘉庆年间的红门堡、高家崖两组建筑群，虽只占整个王家大院约五分之一，竟已容纳了百余座院落、千余间房屋，真不愧“民间故宫”的雅号。
东大院，俗称高家崖建筑群，始建于清朝嘉庆初年，有院落26座，是一个不规则形串联城堡式住宅群。整体建筑依山就势，继承了传统的前堂后寝的格局，层楼叠院，高低有致。东大院为四合院式，院中有院，窑顶建窑，门内有门，房上坐房。
老城呈正方形，前有龙头，后有龙尾，两端遥相呼应，中有通道连通首尾，将城划为两半。一张照片上可见龙尾。城中房间鳞次栉比，一眼望去，满是灰色的屋檐，像一把把大伞共同撑起了一片天空。 这样的感觉只在故宫有过，那里自然感觉更恢宏，更高贵；可能也因为这点和故宫比较相似，王家大院被称为“民间的故宫”。
和王家大院相比，江南园林太显讨巧，过于纤细；这里大气而浑厚。由于所在地为灵石县，所以王家大院多才有砖石，石雕也十分之精美。连石墩都雕工精细。王家是书香门第，讲究礼，孝，忠等价值观念。这些观念在石雕上也有所表现。
王家大院被誉为“华夏民居第一宅”、“民间故宫”和“山西的紫禁城”。朱镕基、尉健行等领导人及著名学者郑孝燮、罗哲文、余秋雨等视察参观王家大院后，都题词赋诗，给予很高评价。不少游人说，“看了王家院，别院不需看”。
虽然王家大院现在已经人去楼空，但其中的店铺，戏台，典当行都还有“民间故宫”的风韵，真的是别有一番风味。
