清朝咸丰六年的状元是翁同和,榜眼是孙毓汶。日后两人都成为清廷的重臣。当年翁、孙为争状元,曾有一段罕为人知的内幕。
明清的科举制度规定,会试中式的贡士,经复试合格,再参加殿试。翁、孙两人文名满天下,一般人都认为状元非翁即孙。殿试前夕,赴试者离殿廷较远的,多寄宿在朝门附近。翁、孙两家都是显宦,又是世交,孙府位于皇城附近,,而翁家较远。殿试前夕,孙家邀翁同和在府中住宿。晚饭后,孙毓汶的父亲孙瑞珍以长辈的身份和翁畅谈至深夜,才让他回去休息。但天一入夜,孙氏就嘱咐儿子毓汶睡觉去了。
翁同和回到房间,已欲上床休息,孙氏又暗中使人在翁的住所四周大放爆竹,一直放到天亮,使翁不能稍息片时。及至进入试场,翁觉得全身无力,执起笔来毫无精神。殿试极重书法,翁同和以为这次会试自己绝无希望夺魁,孙毓汶将获得头名状元;后来忽然想起身上带来人参两枝,马上放入口中咀嚼,顿觉精神十足,执笔直书,手不停挥,一气呵成,无一败笔,细看全文,甚为满意。交卷后,他细想当日考试的情形和前一晚孙家的所作所为,才意识到孙家之所以欣勤宴请、深谈入夜、燃放爆竹终宵,都是为了使他无法休息好,在次日殿试时不能发挥水平,以达到让孙毓汶独占鳌头的目的。但孙家想不到翁同和带了两枝人参,而人参的功效又如此灵验,结果心机费尽,状元仍为翁同和夺去。当时就有人称翁为“人参状元”。从此以后孙翁两家的交情出现了裂痕。
