1929年，位居美国纽约的陶德曼图书公司，出版发行了由华裔女作家德龄女士所著的《童年回忆录》，在这本书之前，德龄女士曾撰写了她的第一部回忆录《清宫二年记》，这本回忆录一经出版，便引起了海外人士的广泛关注。
此书以第一人称的方式，描述了德龄、荣龄两朵姐妹花在清宫内廷中的生活情景，并用大量篇幅，详细的表述了晚清社会下居住在紫禁城内的最高领导人——慈禧太后的言行举止、服装打扮及饮食起居，通过这些描述，刻画出了一个处于朝堂之下，鲜为人知的另一面的慈禧。
童年回忆录
直到1948年，由顾秋心女士翻译的《童年回忆录》在国内出版发行，让我们对这个身在美国的华裔女作家有了更进一步的认识。
德龄女士，姓裕，生于晚清，死于新中国成立之前，是美国华裔女作家，满族人，父亲裕庚得当时的湖广总督张之洞器重，在沙市（现为荆州市中心城区）做出一番政绩后，被顺利选派为大清国出使日本的外交官，随后又出使法国，16岁的德龄离开了生活六年的沙市，与家人随行，最终在法国巴黎当留学生，6年后随父亲归国，随后被召进紫禁城，成了慈禧太后身边的八大女官之一。
慈禧太后
德龄是在什么背景下被召进宫中的？她在宫内的生活又是怎样的呢？
1900年八国联军发动侵略战争，慈禧与光绪逃到西安，1902年由西安返回北京，回到了告别一年多的北京城，辛丑条约签订后，大清国已然成为了一个任人摆布的木偶。
这艘破破烂烂的大船掌控者——慈禧太后，再也不能久居深宫，她必须要时不时的要与来华的使节夫人们相碰面，但是清廷后宫除皇帝外不允许其他男人进入，而慈禧太后身边没有随身翻译，一方面导致每次与那些公使夫人交涉有些困难，另一方面公使馆的夫人有随身翻译而慈禧却没，这不仅尴尬，还让慈禧觉得丢了颜面。
辛丑条约签订场景
后来宫中传来消息：说是前驻法外交官已经卸职入京，他家两额女儿自幼在国外长大，精通法语，西方礼仪，慈禧听后立即召见对方，后来在于两姐妹的交谈中，慈禧对西方逸闻趣事很是感兴趣，因此，她当下传话，两姐妹留在宫中给她做伴，并当她的“翻译官”。
慈禧太后身边伺候的宫女太监自幼长在深宫，对外面的世界一概不知，慈禧招了八大女官进入宫中，而德龄在宫中的生活除了当翻译官外，就是陪太后唠嗑，说些欧洲国家的所见所闻，有时太后会给写恩裳，宫里不发放俸禄，她们的私人物品还需要家里从外面送到园中，就算有人称她们为“御前女官”其实不过是挂个虚名。
德龄公主与其丈夫怀特
德龄只在宫中待了两年，最后去了上海，1907年，与美国驻上海的副领事怀特结婚，8年后移居美国，她是20世纪享誉海内外的文化名人，期间出版了众多记录清廷生活的文学作品。
而德龄本人也出现在多种小说当中，其中比较有名的就是满族作家来印生的《神拓》，小说把德龄塑造成中法混血儿，从法国回来，随她的法国母亲一同进宫见慈禧，她们在宫中逗留了两年，便去了上海，而这个原因一直未能解开，史学界说法不一。
光绪帝
一是说父亲在上海生病，电召德龄前去照顾；另一说话比较隐秘些，在妹妹容龄的回忆录中说：因为光绪皇帝的原因惹了祸，德龄与光绪较为靠近，也可能引起了慈禧的注意。
因此民间流传的野史消息是：光绪帝与德龄相恋，想通过德龄的关系网获悉康有为等维新派在国外活动的情况，被慈禧发现后，母女三人被迫离宫。
至于真相如何就不得而知了，不过在慈禧70大寿时，德龄被破例封为郡主，不过西方没有公主、郡主之分，国外翻译家在翻译德龄作品时，就直接翻译成了公主。
