如果问你，西游记中最厉害的是谁？相信多数人的回答都是如来，因为当初孙悟空大闹天宫，天庭的神仙都拿他没有办法，最后还是请如来出马才将他镇压在了五行山下，但事实上，如来在西游中身份地位并不算高。
他的地位比不过玉帝，更比不过三清之一的太上老君。
当初，猴哥大闹天宫，玉帝派人请了如来来降服妖猴，如来一开始跟猴哥进行了一场口水战，在这场口水战中，如来一再劝诫悟空皈依佛门，还说天庭没他想得简单，劝阻无效之后，如来说了一句：“可惜了你的本来面目”。
从这句话可以看出，如来是知道猴哥的“本来面目”的。
再后来的时候，如来将悟空压在五指山下，就直接回西天了，等到玉帝再来请的时候，才给五指山加了一道六字真言，难道一开始他不知道五指山根本压不住孙悟空吗？
当然不可能，如来一开始，就没想把猴哥压在五指山下，准确来说，他在遵守玉帝的命令时，给猴哥开后门了，这是为什么呢？因为相比之下，他更忌讳地位在玉帝之上的太上老君。
在西游记中，猴哥与老君的牵扯，可以说是在所有神仙中最多的。比如说，孙悟空跑到兜率宫去偷吃仙丹时，老君竟然连个看门童子都没留，都带出去了；后来孙悟空与二郎神打斗，观音说要用自己的玉净瓶打猴子的头，老君赶忙阻止，并提前同自己的金刚镯打了。
等二郎神将猴子抓住，穿了琵琶骨之后，老君主动提出要用猴子炼丹，然后在将孙悟空放入炼丹炉之前，竟然将锁琵琶骨的锁链去掉了，孙悟空不仅不怕丹炉里的三昧真火，还在炼丹炉中练出了金刚不坏之身跟火眼金睛，但是在后面，红孩儿一样用三昧真火对付猴哥，猴哥根本招架不住，请来了观音才降服红孩儿，可见，老君肯定给猴哥“额外观照”了。
由此可见，太上老君对猴子是相当好的，那他跟猴哥是什么关系呢？最有可能的就是师徒关系。在原著中，猴哥在西牛贺洲的菩提老祖门下学得法术，而后下山成为美猴王。
菩提老祖属于道家，“七十二变”也属于道家本领，因为道家讲究变化，佛教则讲究如如不动，而太上老君的衣着打扮，皆为道家做派；猴哥所用的如意金箍棒，也是由太上老君炼制，在原著中记载，金箍棒是随心如意”变化的，谁能让他变化，就可以成为它的主人。
金箍棒在东海呆了几百年，龙王都不知道它可以变化，但是猴子一见到它，就能随意让它变大变小，这很有可能是因为金箍棒跟猴子同出一门。除此之外，在原著中，能够炼化石头的人，只有太上老君，猴哥本就是石头变出来的，因此它很有可能是由太上老君炼化的。
既然大家都不知道猴哥是老君的弟子，那如来为什么会知道呢？因为西牛贺洲，正是如来管辖的地界，所以孙悟空在跟随老君修习仙法的时候，老君肯定跟如来打招呼了。老君属于道家，为何要自称是菩提祖师呢？因为老子不仅仅是道家创始人，也是佛教祖师，在《西游记》中，他曾两次提到自己“化胡为佛”。
老子出函谷关，是在春秋末年，与猴子寻仙学艺的时期恰好吻合。
