家庭作为社会的细胞，它要满足社会一系列的需求，其中包括人口再生产的需求。毋庸置疑，家庭同时还要满足这个群体本身和它每个最员的需求。由此便得出了家庭的主要职能：繁行后代，管理家庭经济，安排闲暇时间，组织其成员消闲遣兴、沟通思想，进行交往和教育子女，等等。
家庭的繁衍职能就是生命的再生产，即生儿育女；传宗接代。这一职能还包括有其他的职能成份。因为家庭不仅从事着人口数量的再生产，而且包括人口质量的再生产。这首先就表现在把人类的科技成果、生产经验传递给下一代，保护后代的身体健康，以及防止发生生理变异。
前些年， 苏联社会各界人士非常关心人口的再生产问题。报刊杂志上经常对此进行讨论。参加这一问题讨论的有社会学家、人口学家和心理学家。为什么这一问题如此迫切呢？因为苏联已由过去的多子女家庭过渡到现在的少子女家庭。过去，有两三个孩子的家庭处处可见，而现在大部分的家庭却只有一个子女，或者根本就没有子女。为什么会出现此种情况，这到底是好还是不好见？
有人把城市生活方式的推广作为出现这种情况的原因，这里也有合理的成分。半个世纪以前，苏联有十分之八的家庭从事农业生产，而现在城市居民已占全国人口的三分之二，而且很多的农村家庭也采取了城市的生活方式。众所周知，城市生活方式的特点是：妇女参加生产性就业，人们的物质福利和文化水平不断的提高，需求日益增长。这就使家庭需求和家庭成员之间的关系发生了变化：每个家庭都想得到设备完善的住宅，购置全套的家具，家庭成员彼此更加背求，更加注重道义，心理上也更加复杂和敏感；父母对子女的关怀也与以前不同，除了让子女吃好穿好以外，还力求使他们得到全面的发展。所有这些因素，都对家庭结构的变化产生了影响。
还有一个不可忽略的原因，那就是与科技革命同时发生的所谓第二次人口革命。过去，儿童的死亡率很高，它是以高出生率作为补偿的。当然，当时的父母并不明白这一层道理。他们有时把孩子的死亡原因解释成：“ 上帝赐予的一上帝 又带走了；上帝还会 ……”因此，为了传宗接代，要生5到7个孩子。而现在生两三个就够了。同时，各种科学方法为计划生育提供了可能性。人们可以按照自己的抚养和教育能力来预先计划要几个子女，而且不必担忧孩子能否成活和长大成人。
随着子女的减少，家庭结构也发生了变化。现在三世、四世同堂的家庭很少。这些现象是符合规律的，不应当为此而不安和忧虑。但是，出生率已经降低到有害于社会的地步就不能不引起重视。人口学家认为， 对维持简单的人 口再生产来说，现在每个家庭应有的孩子是少了些。须知，并不是每个男人都能成为爸爸，每个女人都能成为妈妈。据统计，有两个孩子的家庭，其人口大约过三十年就会减少三分之一。为了维持苏联人口的简单再生产，就必须有一半的家庭达到每户有三个孩子，一半的家庭达到每户有二个孩子的水平。但是，社会的利益在于人口的增长，而不仅仅是人口的简单再生产。这就是说，要有一多半的家庭达到每户有三个孩子才成。但遗憾的是，这远远不符合年轻父母的意愿。这种尖锐的矛盾有待于苏联的社会、家庭和每个公民共同努力来解决，有待于采取经济、法律教育和心理学的综合措施来缓和。
家庭的繁衍职能包括着社会和个人的利益。人传宗接代的自然本能就是要生儿盲女。这种需求得不到满足的人就不会感到自已是幸福的。如果说夫妻生活能使人产生新的力量和新的感情，那么孩子的问世则会改变夫妻的面貌。他们会产生父母对子女之爱，体会到有了孩子的那种特有的丰富的情感。
家庭经济的管理职能包括以下几个方面：保证家庭存在的物质条件满足家庭所有成员的各种物质需求与精神需求；安排全家及个人的任务；掌握全家收支，管理家庭，相互帮助以维护所有成员的身心健康。
家庭经济管理职能同其他职能一样，取决于社会的经济基础与文化水平。家庭中的成年人必须参加社会的生产劳动，以此来保证家庭生存的物质基础。家庭的经济职能可能以两种方式影响家庭的关系，一是在夫妻之间、长辈与晚辈之间合理地分派家务劳动，这有利于夫妇关系的巩固和对子女进行劳动教育；另一种则是家务劳动不合理的分工，即妇女负担过重，而丈夫扮演“家长”角色，子女是纯粹的消费者，这种情况会造成不良影响，甚至会使家庭中产生一种破坏性力量。
苏联大力发展公共服务业，以求减轻家庭负担，从而减少家庭矛盾。同家庭经济职能紧密相关的是家庭管理职能。也就是由谁来管理家庭的问题。在苏联，夫权家庭已不多见，而女方主管一切事务的家庭却越来越多。在后一种家庭中，妻子掌握着全部的管理权。她既掌管着全家的收支，又担负着教育子女，安排闲暇时间的责任。这种现象也是不正常的。因为她代替不了父亲对子女的教育作用，而且也容易使家庭失去心理平衡。值得推崇的是夫妇共同管理经济，平等地管理家庭。比如：在妻子内行的一些问题上应以妻子为主，而其他问题的决定权归于丈夫。
家庭的教育职能是它最重要的职能之一。这里既包括对成年人的教育，也包括对子女的教育。家庭对青少年一代的影响最大。因此，家庭的教育职能可以分为两个方面：第一，由家庭的长者(父母、祖父母)向孩子们传授由社会积累起来的经验。使他们形成科学的世界观、共产主义觉悟和劳动观念。增养他们集体主义和国际主义精神，使之树立做一个合格公民和国家主人的理想，养成讲卫生、 讲文明的习惯。第二，孩子对父母及其他长者经常性的影响，可以促进后者的自我完善。
不言而喻，家庭对孩子的影响在其生活的不同时期起着不同的作用。很邊憾，远非所有的成年人，特别是年轻的父母都能认识到这一点。而这一点又是非常重要的。最近几年，生理学家、医学家和心理学家都确认，孩子在3岁以前特别容易按受家庭的影响，婴儿正是在降生后的头几天，或头几个月因得到保护而产生对世界的信任感。这种感情必然要影响孩子个性的形成。
在培养孩子的感情，懂得生活知识方面，幼儿园、托儿所、学校不能与家庭媲美。母亲的感情，父亲影响的力量，家庭成员的品德、亲人间的爱情，周围人的经验，劳动教育，家庭的幸福和快乐，不幸和烦恼，都是自然形成的良好教育的基础。
没有父母对子女的爱同没有 子女对父母的爱样，对家庭教育来说都是不可思议的。所以，就其特点而言，家庭教育要比其他教育更富有情感性。
稳定性乃是家庭教育对子女影响的突出特点。例如父母亲对幼儿和学龄前儿童所进行的良好教育会对他们后来的学习、劳动以及社会活动产生积极的影响。
儿童都喜欢在独立的活动中表现自己。由于每个家庭的孩子要比学校少得多，又因父母对孩子在家庭中进行的教育总是单独进行的，因此，他们较之教师更有条件根据自已孩了的年龄和个生待点进行有的放矢的教育，其效果自然也要此学校明显。
家庭教育对孩子的全面发展有很大的作用。成功的家庭教育能使孩子具备热爱劳动，遵守纪律、谦虚、谨慎、善良、忠诚，助人为乐，富于同情心的品质，能使他们在复杂的环境里不易迷失方向，在学习和工作中发挥自己的特长，在家庭中善于操持家务，等等。总的来说，家庭内部的气氛，父母对子女的态度，各成员之间的关系对孩子成长及个性的形成、发展均有很大的作用。可以说，家庭对孩子的教育是不可替代的。
就大多数家庭而言，家庭教育对高年级学生的职业定向和未来的生活选择来说都有影响。但这并不是他们所受到的全部影响。因为孩子总要把家庭生活的基调带到同学、同志、邻里之间的交往中去。在同这些人的交往过程中，必然也会接受他们的影响。
与强调家庭教育的不可替代性和重要性，并不等于贬低社会教育的作用。在社会主义社会中，家庭教育和社会教育不是彼此对立，而是相互补充的。
最近几年，社会学家越来越注重家庭的交往职能。这一职能包括下述组成部分：家庭内部的交往；家庭成员接受大众信息(电视、电影、无线电、收录机的播映) ；阅读文学艺术作品；与大自然交往。应该指出，家庭内部的交往具有很多特点，而且他们对家庭生活的各个方面都有不同的影响。家庭内部交往的主要特点是：家庭关系的多面性(经济的、政治的、理性的、情感的、心理的、两性间的、道德的和亲属的)、自然属性、稳定性、亲密性、隐秘性和利益的一致性。
