在我国南北朝时期，曾经有一首歌谣流传很广：“名军大将莫自牢，千军万马避白袍！”这两句民谣传唱的是南北朝时期的梁朝儒名将陈庆之。
陈庆之画像
人到四十，才咸鱼翻身。
陈庆之出身微寒，可以说在极其看重出身门第的南北朝时期是没有机会的，但陈庆之给梁武帝萧衍还没当上皇帝之前是他的书僮，而且投其所好，经常陪伺酷爱围棋的武帝下棋，让武帝非常满意，所以在萧衍登基当了皇帝后给了年仅18岁的陈庆之一个负责处理文书的官职，从此也算踏入了官场，但此后一直默默无闻，直到后才给他委以重任。那一年陈庆之41岁。
初任武将，以少胜多，展露锋芒。
公元525年，北魏徐州刺史元法僧叛乱失败后投奔梁朝，恳请梁武帝派兵接应。梁武帝想起了陈庆之，就封他为宣德将军，领军两千护送豫王萧综去接收徐州，北魏朝廷知道后，密探得知是一个文官领兵，就没有把陈庆之当会儿事，只派遣两万骑兵进攻徐州。以常理而言，两千南朝步兵无论如何也不是两万北魏铁骑的对手，在这样的力量对比下，梁朝只有撤退一途。但陈庆之不退反进，给北魏军以迎头痛击，一战连破魏军两座营垒。《梁书》以“进薄其垒，一鼓便溃”记载了他首战得胜的过程。
以弱胜强，战绩前无古人后无来者。
在公元528年的北伐中，以七千白袍兵横挑当时无敌于天下的拓跋北魏30万骑兵，所向披靡，横扫千里。
在这一年，北魏发生河阴之变，军阀尔朱荣领军进入洛阳，屠杀包括胡太后和小皇帝在内的两千皇亲大臣，北魏朝野人人自危，北海王元颢投降梁朝，请求梁武帝扶他称帝。梁武帝碍于面子原本是派陈庆之率七千人马护送元颢北上洛阳，敷衍了事而已。从梁武帝派出的人马数量看，他对元颢并没有太大信心，并没有借此一举收复中原的想法。然而，陈庆之却领着这区区七千人马打出了中国战争史上的最大奇迹。陈庆之大军出发后很快进逼睢阳，守将丘大千拥兵七万，却是陈庆之徐州之战时的手下败将，闻听陈庆之前来攻城已是惊弓之鸟，结果睢阳被梁军一鼓而下，丘大千阵前投降。睢阳一失，洛阳门户大开，北魏朝廷急派大将元晖领两万御林军前来夺回睢阳。这两万御林军是北魏最精锐的重骑兵，战场上鲜有敌手。结果与陈庆之一番激战，魏军大败，元晖被俘，损失战车七千多辆。已经无路可退的北魏朝廷孤注一掷，倾举国之力，集结三十万大军南下与梁军决战。此时形式对陈庆之非常不利，梁军被挡在由七万北魏御林军驻守的荥阳城下，而北魏大将元天穆率领的援军正星夜兼程赶往荥阳，另一路由尔朱世隆率领的一万人马进驻虎牢关，断了梁军退路。危急时刻，陈庆之亲自对全军将士进行动员，他说：“我们只有七千人，他们是三十万，今天只有抱定决死一战的信念了。他们都是骑兵，如在平原交战，我们必死无疑，只有趁他们还未到达前打下荥阳，如果大家再犹豫就只有等人屠宰了！”将士们听后群情激昂，陈庆之立即命令进攻，梁军前赴后继，奋力攻城，终于在魏军合围前打下了荥阳。
随后，陈庆之派三千白袍骑兵背城列阵，趁魏军刚到立足未稳，立即发起突击。魏军做梦也没想到，刚刚经过激战疲惫不堪的梁军，居然放着坚城不守，不顾力量悬殊，反而对敌人的强大骑兵发动野战，措手不及之下被打得大败，元天穆仅带数十骑逃脱。随后陈庆之胜利攻入洛阳，这是桓温北伐之后两百年来第一次有汉军进入洛阳，可谓功比天高！在这次战役中，陈庆之和他的白袍军大大小小打了四十七战斗，攻城三十二座，可以说，攻无不克战无不胜，打得北魏骑兵鬼哭狼嚎，丢盔卸甲，一见到白袍就屁滚尿流的望风而逃。
