周赧王下五十三年（己亥，公元前二六二年），武安君伐韩，拔野王。上党路绝，上党守冯亭与其民谋曰：“郑道已绝，秦兵日进，韩不能应，不如以上党归赵。赵受我，秦必攻之；赵被秦兵，必亲韩。韩、赵为一，则可以当秦矣。”乃遣使者告于赵曰：“韩不能守上党，入之秦，其吏民皆安为赵，不乐为秦。有城市邑十七，愿再拜献之大王。”赵王以告平阳君豹，对曰：“圣人甚祸无故之利。”王曰：“人乐吾德，何谓无故？”对曰：“秦蚕食韩地，中绝，不令相通，固自以为坐而受上党也。韩氏所以不入于秦者，欲嫁其祸于赵也。秦服其劳而赵受其利，虽强大不能得之于弱小，弱小固能得之于强大乎！岂得谓之非无故哉？不如勿受。”王以告平原君，平原君请受之。王乃使平原君往受地，以万户都三封其太守为华阳君，以千户都三封其县令为侯，吏民皆益爵三级。冯亭垂涕不见使者，曰：“吾不忍卖主地而食之也！”
长平之战
此时的秦昭襄王已经按捺不住蠢蠢欲动的心了，开始加紧吞并六国的步伐，采取范雎提出的远交近攻之策，临近秦国的韩成为了第一个刀下亡魂。在这一年，白起将属于韩国的上党地区彻底与其本土的联系完全截断。韩国奄奄一息，韩恒惠王派人向秦国请罪投降，但上党的太守冯亭不愿如此，想把上党献给赵国，好以此将赵国也拖入战争当中。赵国在面对这个诱惑的时候，也在分析利弊，由此内部产生了一些争执。平阳君赵豹认为不可，这是引火上身，韩国没安好心；平阳君赵胜则认为应该接收上党地区，即便是火中取栗，为了大义也应该这样做。
远交近攻
可能很多人认为赵王和平原君只看得到了眼前的利益，想要得到土地而没有看见秦国的大军压境，因此招来了血腥的挫败，可怜四十五万人之众，都被秦国屠戮，付出了悲惨的代价。而在韩国的立场而言，宁与友邦不予敌国，是一件无可厚非的事情，即使韩国有祸水东引的想法，想利用赵国来对付秦国，但这只是为战争的导火索加速而已。根据当时的形势而言，不管是否接受上党，都避免不了和秦国开战。
长平之战-战略图
上党在今天的山西长治、晋城地区，自古就是兵家战略要地，如果被秦国得到，赵国立马就会暴露在秦国的攻击范围之内；如果被赵国得到，就可以以此要地拒秦，起码可以作为一个战略的缓冲地区，避免在本国范围内与秦国发生战斗。所以赵王和平原君并不是为了什么仁义道德而接受上党，实则看到了即将到来的威胁，他们看到了接收上党地区一定会与秦军发生战斗的可能性，但却并没有看到即使没有接受上党，依旧要与秦军开展的必然结果。所以在来势汹汹的秦国面前，要么俯首称臣，要么只有死磕到底，没有其他选择。
廉颇雕像
这是一场持久战，两年后秦国卷土重来，将上党地区拿下。赵国与秦国的军队在上党长平展开了会战，当时赵国的将领是廉颇，虽然在形势上处于劣势，但廉颇老谋深算，利用地形坚守不出，这在当时无疑是最有效的战术，因为秦军远征，常年在敌国腹地进行战斗，难免疲惫，补给线拉得太长，风险也很大。实际上廉颇被撤，并不是因为他无能或者是战略战术上有问题，而是实在打不过。我们现在普遍认为当时的赵国有四十五万的军队，秦国有六十万军队，但深入分析一下，在当时连年战争的情况，两国都不可能集结如此多的士兵，兵法曰“三军未动，粮草先行”，如此多军队的补给，吃喝拉撒都管不上，况且当时赵国的实力肯定的是处于弱势的，想以少胜多，打败战斗力非常强的秦军几乎是不可能的。所以战争进入了相持的阶段，但这对于两国的国君都是无法接受的，双方都想打破僵局，于是白起和赵括召集了军队，赶赴长平战场。
纸上谈兵-赵括
接下来就发生了咱们非常熟悉的“纸上谈兵”的故事，让赵国付出无数人生命代价的赵括，替代了廉颇。赵王以为廉颇对秦军心生畏惧，从而让赵奢的儿子赵括，出任大军的主帅。这位赵孝成王，并不是一无是处的，他也应该明白这一仗得打，但却错误的预估了形势，用错了人。战后的死亡数字统计非常巨大，但这并不是赵括一个人造成的责任，应该是从秦攻韩开始，再到秦赵战争所累积的死亡数字。
赵孝成王
所以最终划分赵国失败责任，主要责任人应该是赵孝成王，但这跟决定接受上党地区与秦国开战这个决策没有关系，因为这是一场必然发生的战争，第二责任人就是大军的主帅赵括，第三则是赵国身后的其他国家了，并没有坚持合纵的战略思想，因为受限于眼前到底利益关系，而忽视了唇亡齿寒的道理，就比如求粮于齐，但齐王始终不帮，这次造就了长平之战赵国惨剧的发生。
