熟读中国古代历史，很多人认为当皇帝很爽，不仅仅因为白天执掌天下大权，可以发号施令，为所欲为，晚上，更有三千佳丽伺候着，让人不得不觉得爽。关于皇帝侍寝的问题，或许就不这样认为了。因为皇帝的后宫往往有许多的妃嫔，关于谁来侍寝的问题，衍生了一套管理制度，从夏商周开始，到明清时代，可谓是越来越严。
我们先来看看《周礼》注里的一段，说的就是天子的老婆们是怎么和他睡觉的规矩：“女御八十一人，当九夕。世妇二十七人，当三夕。九嫔九人，当一夕。三夫人，当一夕。后。当一夕。十五日而遍”。这段话是什么意思呢？女御一共81个人，每天晚上九个人陪天子睡觉。世妇27个人，也是每天九个。九嫔，这九个人也就一起睡一晚上。三位夫人，三个人一起睡一晚上。最后是最尊贵的“后”，她可以独享天子，可以过二人世界。这一轮下来是十五天，天子就以十五天为一个周期，轮流和他这121位老婆睡觉。
这样一看起来，当皇帝真的是有蛮爽的。跟谁睡觉，都要看天子的兴致。如果他身体很好，兴致很高，也有可能一晚上让九个女人“雨露均沾”。但是这样的生活，随着社会的进步，尤其是到封建社会的巅峰明清时代，对于皇帝妃子侍寝管理，达到了一个相当严密与制度化的程度。
明朝管理皇帝寝宫事务的机构称为敬事房，最高的负责人称为敬事房太监，其任务是安排、记载皇帝和后妃的性生活。在皇帝和皇后行房时，敬事房太监必须详细记录年、月、日，以作为受孕的证据。皇妃和皇后不同，皇帝所宠爱的妃子都各有一张绿牌，即末端染绿的名牌。在皇帝吃晚饭时，敬事房太监会把十几张或几十张名牌置于大银盘中，和晚餐一起端到皇帝面前，等皇帝餐毕，他就跪在皇帝面前听候指示，如果皇帝无意找哪个妃子过夜，说一句“退下”即可。
这是为了防止有人暗藏武器带入皇帝寝宫所采取的安全措施。当然，妃子需待皇帝躺下后，只能从皇帝的脚下爬进被窝，所以封建礼教下的妇女地位是比较低的。然后，敬事房太监和另几个太监就守候在皇帝寝宫外面，等候皇帝的性生活结束。这个时间一般为30分钟。如果规定的时间到了，太监就会高呼“时间到了”，皇帝如果没有回声，他就再次呼叫，如此反复三次，就一定要把妃子背回去。
明朝的这种制度，很难考证是从何时开始的，直到清朝，还承袭着这种制度。从此可以发现，当皇帝也有皇帝的无奈，并不是真的那么爽。
