谈起海瑞，很多人想到的是他的清廉。书上记载，明世宗时，都御史鄢懋卿因为帮助严嵩搬倒了御史王忬，被他推荐总督全国盐运，算是很不错的肥差。在此之前，明朝的盐业虽然有盐运使，但分为好几块，每个地方都有各自的盐运使，鄢懋卿为明朝第一个总理全国盐务的总管。
鄢懋卿受世宗命，巡视全国盐业，各地官员是争相贿赂，他每到一处，有如皇帝出游，当地官员都是出迎几十里。当鄢懋卿到达两浙的淳安，快到县城了，还没有见到官员。等可以见到县城的大门时，才看到两个穿着破烂官服有如乞丐一样的人前来，走在前面的就是海瑞。
海瑞把鄢懋卿接到县衙，因为没有仆人，只能自己当跑腿的，老婆和女儿当丫头，在边上端茶倒水。海瑞死后，御史王用汲去料理后事，发现海瑞家无长物，只有葛帏敝籝。当把海瑞棺椁送回老家琼山时，连下葬的地都没有，还是他自掏腰包，在当地买了数尺之地，海瑞才得以入土为安。
正因为正史上对海瑞清廉的记载，使得廉洁之名超过了他的一切，甚至有好事之徒，把这种清廉无限放大，写出一个所谓“海瑞杀女”的故事，把一位好好的清官污名化为一个毫无亲情的冷血人物。
那么真实的海瑞到底是怎么样的呢？他真的只有清廉值得称颂吗？
1570年，海瑞以佥都御史的身份巡抚应天府，江南吴地的官吏包括太监都不敢奢华，当地官场风气为之一振等事就不用说了，只举一个小事来证明他的功绩。海瑞在任上，疏浚了吴淞江下流，使得江面由三十丈扩大到四十五丈，吴淞江下流再无洪涝之害；疏浚了白茆河，便利了灌溉，使得沿河的百姓再无泛滥之灾，两岸的百姓因此对他感恩流泣。
当海瑞被言官弹劾，要离开吴地去南京总督南京粮储时，当地的百姓为了留住他，纷纷爬上他的车子，或者躺在马路上，阻止他离开，海瑞一连准备了好几天，也没能离开。看着上任的日期越来越近，海瑞没办法，只好趁着夜色，偷偷的带一个仆人离开。
吴中百姓第二天起床，发现海瑞已经离开时，只认为他是皇命难为。为了怀念海瑞，百姓纷纷请人为他画像，拿到家里，供在祖宗牌位的中间，早上香晚敬烛，虔诚的程度甚至要超过怀念亲生父母。
海瑞的灵柩从南京送回琼山安葬，沿路的商户自觉罢市，农民也不耕作，都来为海瑞送行，哭诉之人，戴孝的百姓，绵绵百里之多。父母官，父母官，海瑞是真正实现了。像他这样一个为百姓所爱戴的好官，古往今来又有几人
如果说海瑞只是清廉，甚至像小说中写的虐待女儿，没有政绩，不为百姓谋福利，他怎么可能在生前身后如此受百姓爱戴。没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱，一个名垂青史的好官，又怎么可能仅仅以清廉就能简以概之。（注：图片来源于网络，内容为史路雨丝原创。参考资料：《明史》等）
