刘邦，生于前256年，逝世于前195年6月1日（距今已2213多年）（高祖十二年四月二十五日），字季，沛郡丰邑中阳里（今江苏丰县）人，西汉王朝的建立者，即汉高祖。
公元前（秦二世元年）陈胜起义，他起兵响应，称沛公。初属于项梁，后与项羽领导的起义军同为反秦主力。
公元前206年，率军攻入咸阳，推翻了秦朝。刘邦与关中父老约法三章，废秦苛法，大得人心。
同年被项羽封为汉王。不久，刘邦以项羽负约，旋与项羽连年争战（楚汉之争），公元前202年，项羽兵败垓下，退至乌江（今安徽和县东北）自刎而死。
公元前202年正月，诸侯王上疏“请尊汉王为皇帝”。2月28日（正月[汉书为二月甲午]），刘邦即皇帝位于汜水（个山东曹县附近），国号“汉”，史称“西汉”或“前汉”。先定都洛阳，不久迁到长安（今陕西西安）。在位期间，继承秦制，实行中央集权制度，推行"崇本抑末"政策。以秦律为根据，制定《汉律》九章，还实行"与民休息"，发展农业，打击商贾等措施。
刘邦建国称帝时已过半百，步入晚年变得日益猜忌一起打天下的功臣们，特别是那些异姓王们。结果 臧荼、 张敖、 韩王信、 彭越、 韩信、 英布等先后被废杀，英布还起兵反了，刘邦抱病亲征才平了他。之后其封国则转入刘氏子孙手中。只有吴氏的 长沙国幸免。
高祖十二年（前195年），刘邦曾杀白马为盟，订下誓约：“非刘氏而王者，天下共击之。”这就是历史上的“ 白马之盟”。
不仅如此，他还对萧何起了疑心。逼得他设法自污声名以绎帝之疑，最后也差点不得善终。其逝前还打算杀了忠直的 樊哙，因他同是吕氏之婿，担心他助吕作乱。后因 陈平的保护及刘邦驾崩才躲过一劫。
早年的刘邦不喜劳作，确有游手好闲的无赖之嫌，但他以 布衣之身提三尺剑而取得天下建立大汉基业，因为刘邦知道如何处理 人际关系，与人友善，喜欢施舍，善交游，为人大度，心胸豁达，素有大志，能仗义行事，勇于承担责任，有领导才能。成功在于“能斗智时决不斗力”且 情商高的刘邦 知人善任具有高超的用人、驭人的领导能力即帝王权术。汉皇千古一英雄，休笑当年马上功。试问后来为帝者，谁人曾出范围中。楚强汉弱，可是战争的结局是楚败汉胜。
刘邦采取的宽松无为的政策，不仅安抚了人民、凝聚了中华，也促成了汉代雍容大度的文化基础。到后期，经济已经明显好转，天下新定，人民小安，未可复兴兵。
刘邦是 中国历史上少有的杰出政治家，是真正统一中国的人，可以说他是汉始皇，创造汉民族的人。刘邦使四分五裂的中国真正的统一起来，而且还逐渐把 分崩离析的民心凝集起来。他对汉民族的形成、中国的统一强大，汉文化的保护发扬有决定性的贡献。他在汉初制订的英明国政，不仅使饱受战乱的中国得以休养生息，还开创了以后“ 文景之治”的富裕与奠定了 汉武反击 匈奴的坚实基础。
刘邦高瞻远瞩、深谋远虑，他的政治制度和对后世的安排使大汉延续了长达四百余年的中国历史上最长的统一王朝。他的一套政治体制和经济制度为后世统治者所沿用刘邦开创的 大汉帝国可以说是中国历史上最强盛的 朝代，令后世国人景仰与怀念，他本身也另后世众多的人所怀念歌颂。
