上溯五千年的中国,已经有了很多部族,这些大小不一的部族,经过了长时间的拼杀和兼并,最后形成了两个强大的部族,这就是以炎帝为首领的神农氏部族和以黄帝为首领的轩辕氏部族。
据说黄帝的父亲有熊氏和母亲有巢氏两人情投意合非常相爱。有一天他们两人在姬水边游玩,忽然,天渐渐暗下来了,空中响起一声闷雷,接着又是一道闪光,有巢氏本能地震颤了下,自此便身怀有孕,两年后,生下一个男孩,这个男孩就是黄帝。由于黄帝神奇的出生及他过人的聪慧,人们都以为他是天神降世,便推举他当上了有熊氏的首领。因他生在姬水,住在轩辕,所以,以姬为姓,轩辕为号,后来也有人称他为轩辕氏。
黄帝的部落曾与炎帝进行了三场大战,最终战胜了炎帝。从此黄帝声威远扬,各部落纷纷前来归附。黄帝为了便于管理,对天下进行了重新划分和组编。最低一级行政单位为井,然后是朋、里、邑、都、师、州。各州之间划明疆界,由黄帝委派的大臣去管理。
黄帝有四个妃子,有一个叫嫘祖的妃子很受人爱戴,她发明了养蚕,教部落里的人们养蚕缫丝,使人们能穿上暖和的衣服。
黄帝比较重视文化,他将长期以来记事用的符号进行了整理归纳,就形成了最原始的文字。
黄帝治国有方,国泰民安,四方安定,得到了万民的拥戴,渐渐产生了要享受一番的念头,于是大修宫殿都城。后来又在昆仑山顶建了一座行宫,在槐江边山顶修了一座花园,在青要山上还建了一座秘密行宫,里面有许多能歌善舞的宫女。
由于黄帝整日游玩行乐,那些原本存有二心的部落首领逐渐产生反叛的念头。有一个九黎族的首领蚩尤,曾是炎帝的部下,他打着炎帝的旗号,向涿鹿杀去。黄帝听说蚩尤反叛,大吃一惊,急忙赶往涿鹿。当他赶到涿鹿时,他的兵士已被蚩尤布下的毒雾阵层层包围,有的东逃西窜,有的晕倒死亡。黄帝毅然跳上指南车指挥军士冲出毒阵。蚩尤为阻止黄帝追杀,请来“风伯雨师”助战,刹时突然狂风大作,暴雨滂沱。黄帝也不甘示弱,请天女帮忙,不久便打败了蚩尤。黄帝为了防止蚩尤反扑,就驯养猛兽助战。他将猛兽饿上几天后,又命军士穿上蚩尤部落的服装去逗弄它们,它们一旦向穿着蚩尤部落服装的士兵发起攻击,就能得到些小动物吃。就这样长期反复的驯养,猛兽一看见穿蚩尤部服装的人就扑过去狂撕乱咬,黄帝就利用猛兽将蚩尤彻底打败了。
对于蚩尤的死,有很多种传说。有的说黄帝捉住蚩尤后将他杀死,他死的地方长出一片红枫林,枫叶上还有斑斑血迹。也有的说黄帝杀死蚩尤之后,蚩尤流出来的血灌满了一个峡谷,使那个深深的峡谷变成了一个红色的盐池。
黄帝虽然镇压了这次反叛,取得了胜利,但他仍然闷闷不乐,他深知这场战争是因他荒废政事而招来的。他派人把尽心政事、一心为民的炎帝接回来,拆掉了那座秘密行宫,从此不再歌舞作乐,尽心政事,两个部落共同劳动,和睦相处,共同繁衍生息,逐渐形成了华夏民族。
黄帝以后,先后出了三个很出名的部落联盟首领,名叫尧、舜和禹。他们原来都是一个部落的首领,后来被推选为部落联盟的首领。
那时候,做部落联盟首领的,有什么大事,都要找各部落首领一起商量。尧年纪老了,想找一个继承他职位的人,便召集四方部落首领来商议。
尧说出他的打算后,有个名叫放齐的说:“你的儿子丹朱是个开明的人,继承你的位子很合适。”尧严肃地说:“不行,这小子品德不好,专爱跟人争吵。”另一个叫罐兜的说:“管水利的共工,工作做得挺不错。”尧摇摇头说:“共工能说会道,表面恭谨,心里另是一套。用这号人,我不放心。”
这次讨论没有结果,尧继续物色他的继承人。有一次,他又把四方部落首领找来商量,要大家推荐。这次大家一致推荐舜。
舜的父亲是个糊涂透顶的人,人们叫他瞽叟(就是瞎老头儿的意思)。舜的生母早死了,后母很坏。后母生的弟弟名叫象,傲慢得没法说,瞽叟却很宠他。舜生活在这样一个家庭里,待他的父母、弟弟挺好。所以,大家认为舜是个德行好的人。
尧决定考察一下舜。他把自己两个女儿娥皇、女英嫁给舜,还替舜筑了粮仓,分给他很多牛羊。那后母和弟弟见了,又是羡慕,又是妒忌,和瞽叟一起用计,几次三番想暗害舜。
有一回,瞽叟叫舜修补粮仓的顶。当舜用梯子爬上仓顶的时候,瞽叟在下面放火想把舜烧死。舜在仓顶上一见起火,想找梯子,梯子已不知去向。舜双手拿起随身带着的两顶遮太阳用的笠帽,像鸟张翅膀一样跳下来。笠帽随风飘荡,舜轻轻地落在地上,一点也没受伤。
瞽叟和象并不甘十心,他们又叫舜去淘井。
舜跳下井去后,瞽叟和象就在地面上把一块块土石丢下去,想把舜活活埋在里面。没想到舜下井后,在井边掘了一个孔道,钻了出来,安全地回家了。象不知道舜早已脱险,得意洋洋地回到家里,跟瞽叟说:“这一回哥哥准死了。现在我们可以把哥哥的财产分一分了。”说完,他向舜住的屋子走去,哪知道,舜正坐在床边弹琴呢。象心里暗暗吃惊,嘴上却说:“哎,我多么想念您呀!”舜也装作若无其事,说:“你来得正好,我的事情多,正需要你帮助我来料理呢。”
以后,舜还是像过去一样和和气气对待他的父母和弟弟,瞽叟和象也不敢再暗害舜了。
尧听了大家介绍的舜的事迹,又经过考察,认为舜确是个品德好又挺能干的人,就把首领的位子让给了舜。这种让位,历史上称做“禅让”。舜接位后,也是又勤劳,又俭朴,跟老百姓一样劳动,受到大家的信任。过了几年,尧死了,舜还想把部落联盟首领的位子让给尧的儿子丹朱,可是大家都不赞成。舜才正式当上了首领
舜在位时深得人民爱戴,他让位给禹后仍关心民众,四处巡游。在他百岁南巡之时,突然患病死在苍梧山上。娥皇、女英在殡葬舜后痛不欲生,在经过湘水时,双双投江自尽。人们传说她们并未死,而是化为湘水神,称为湘妃。
