四面楚歌、众叛亲离乃项羽自刎的主要原因。项羽为此感到回天无术，无颜渡江见江东父老，乃较为合理的历史诠译。
当然，项羽的悲剧与面子实力均有关联，两者在路径上成因果关系。项羽出身贵族世家，虚荣心极强，他将脸面看得比生命还要重要。攻无不克战无不胜的辉煌战绩，成为项羽的政治包袱而挥之不去。
项羽和刘邦双方实力对比同样非常重要。经过四年征战，刘邦军团政治成熟、军事过硬、后勤有力；相比之下，项羽兵团已是残兵败将。范增已亡，项羽没有了总参谋长；虞姬已死，项羽失去了精神支柱以及奋斗的动力。
霸王别姬
项羽是战术家，刘邦是战略家；项羽是杰出的军事家，刘邦是优秀的政治家。项羽不懂得政治，又不听谋士范增的政治辅导；刘邦不懂得军事，却将军事托付给手下将领。
战略往往高于战术，政治往往重于军事。刘邦屡战屡败，却屡败屡战；项羽屡战屡胜，却输不起垓下与韩信的殊死一仗。然而，项羽却在道义上赢了刘邦。作为反对秦朝暴政的主力军，项羽的功绩流传千古，几千年来一直受到万民敬仰。
项羽情愫与血性兼备的男子汉风度，荡气回肠的英雄气概，已经成为前无古人后无来者的典范。
项羽虽败犹荣，有宋代著名女词人李清照在《夏日绝句》一词中写道：
生当做人杰，
死亦为鬼雄，
至今思项羽，
不肯过江东。
李清照绝句
