一本《三国演义》让三国的各路英雄豪杰们流传至今，关羽华容道为什么要放走曹操依然是人们津津有味的谈资，那么真实的历史又是如何呢？
赤壁之战结束后，周瑜一把火烧了曹操80万大军，加之瘟疫盛行，曹操北方所带之兵损失过半，面对战争的失败，曹操不得不放弃统一全国的计划，丢盔弃甲，狼狈而逃，就在这样的背景下，罗贯中为他设置了三道屏障，一遇赵子龙，二遇猛张飞，三遇义关羽，天下哪有这么巧的事，完全是为了塑造人物形象。
第一，无论是东吴孙权还是蜀汉刘备，他们都没有想过要灭亡曹魏。反观曹操，平定了北方，一心想完成统一。诸葛亮周瑜临危受命，他们惟一的目的就是赶跑曹操，保住现有地盘。
第二，他们谁都不愿意杀曹操，害怕引火烧身。因为他们谁都明白，即使两方联手才能侥幸维持现状，无论是刘备还是孙权，他们都没有胆量杀了曹操，假使曹操被杀，曹丕必然会举全国之力前来报仇，势必将仇家一举拿下。他们考虑到各自的力量都无法与曹魏抗衡，所以不敢杀曹操。
第三，他们都没有心思设伏截曹军，因为他们一直处于战争的被动局面，迫于防守的压力，他们对战争没有信心，谁也没有料到曹操会一败涂地，更谈不上考虑曹操的逃亡。
第四，至于关羽华容道为什么要放走曹操，一是罗贯中为了突出关羽的忠义；二是为了让诸葛亮给关羽送了顺水人情；三是为了让刘备替关羽求情，融洽他们彼此之间的关系。
最重要的一点是：关羽压根就没有遇到曹操，假使关羽遇到曹操早就杀掉了，许田会猎时，曹操走在献帝前面，关羽要杀曹操，刘备不许，后来刘备后悔当初没有杀曹操。可见，关羽、刘备要是遇上曹操根本就不会考虑那么多，必然杀之。只有一种解释就是历史上关羽在华容道上没有遇见曹操。
