从1536年重庆市梁平县屏锦镇最初出现印刷红纸的刷房开始；到清代的“驰名京省处、畅销东南亚”；再到1913-1934这的繁荣鼎盛；之后随着历史的变革，至1958手工作坊先后停产，梁平木版年画这一民间美术也积淀了四百余年了，21世纪初被立为非遗以后，它更多的作为一种文化名片向外输出，展示华夏民间荟萃。
起源
而关于年画的起源时间有两种说法，一种是起源于汉代，另一种说法是起源于唐代，据《李世民列传》记载，唐太宗时，李世民每逢深夜就就听见鬼叫，因此吓得寝食难安，因此久病不起。有位大臣进言说，让大臣在门外把守，就能驱除鬼怪，于是秦叔宝、尉迟敬德两位大将自告奋勇在门外把守，后来，李世民身体痊愈之后，便下令让画师将两位将军的宏伟形象绘于宫门上，后来就逐渐演变成门神形象。
《和气致祥》
梁平木版年画则兴起于明末嘉靖年间（15-1566年），在以农耕文明为主的中国古代，求神拜佛、祈求风调雨顺、多子多福、升官发财、驱除妖魔鬼怪等是常见的事情，所以这一时期的创作出的木版年画主要取决于人们的信仰和价值观，其实题材没有多大变化，都主要围绕门神类、神话故事类、戏曲故事类为主题进行创作，表达喜庆纳祥的意愿，不同点在于后来的人们更加创新了而已，在题材的选择上也宽泛了很多。
《盗令出关》
特征
作为民间美术一部分，自然也具备强烈的地域特征和风俗文化。
梁平木版年画一个比较有趣的地方就是“开脸”，也就是在脸颊两侧点上“腮红”，关于开脸的说法也有好几种，有的说是辟邪，也有的说是象征阴阳交合之用，但比较有趣的一种说法是南方女子在出嫁前会用红绳刮净脸上的汗毛，意为从少女成长为人妻，这一说法也不是没有依据，可追溯到清朝曹雪芹的《红楼梦》，在第六回中讲到，“开了脸，越发出跳的标致了，那薛大傻子真玷辱了她。”这种将活人做法跃然画纸上，不仅是载体的变化，更体现出了劳动人民的智慧，让文化可视化。
《五子登科》
清代之后的民国时期，梁平木版年画则呈现出一些不同的表现状态，这一时期的特征在于，绘画采用了中西合璧的方法，色彩偏重于明度的变化，注重人物立体感。由于受西方油画的立体写实影响，以及清末时期的梁平木版年画畅销海外、20世纪三四十年代，又被苏联、美国和法国等地的博物馆收藏。在绘制技法上，创作者们吸收了外来文化，在人物脸部运用了立体透视画法（图3至图4），根据西方人体解剖学当中颊骨的走向，与笑肌重合，斜插上去，使人物面部具有了西方的立体透视，显的更加的完善和形象，总体来说，其构图饱满简洁，人物夸张变形，色彩对比强烈，动静处理得当，造型古朴粗犷，使人过目难忘。这种结合传统与外来优秀文化从而形成的审美创新也是梁平木版年画能够流传至今的重要因素。
《门神》
传承与发展
当然，说到传统文化，则免不了探讨其传承和发展方向。而以传统工艺制作的年画已逐渐式微，印刷品早已取而代之，在大规模工业化生产的今天，越是精细的手工生产背后代表着高昂的成本，而年画原本是寻常百姓可以负担得起的装饰品，高昂的价格则与之前的属性相悖，也是年画式微的原因。近些年来，在我们的社会中出现了一股复古浪潮，越来越多的服装、饰品，甚至是品牌形象都用到了许多传统元素，这也为年画的传承开辟了新的路径，例如Apple以年画为主题的“新年制造”广告，推出“吉星高照”“五谷丰登”“岁岁平安”“年年有余”“阖家团圆”五幅界面；X口X乐的新年贺岁广告也是在重塑了年画中的孩子形象。
年画的传统功能已经不能适应现代生活的需求，但我们可以抓住其特点，通过现代化的设计与技术，让这个“年味儿”继续传下去。
