“太原”一词由来已久， 《辞源》解释“极大”为 “太”， 《尔雅·释地》云“广平曰原”，可见“太原”就是 “大平原”之意。山西省地处黄土高原，到处是崇山 峻岭，只有汾河两岸是平原地带，所以古时候就把汾 河流域泛称为“太原”。如《书·禹贡》“既修太原，至 于岳阳”； 《诗经·小雅·六月》“薄伐猃狁，至于太 原”； 《左传·昭公元年》“宣汾、洮，障大泽，以处太 原” ； 《述异记》“太原神釜冈，有神农尝药之鼎存焉” 等书籍中有关“太原”的记载，全是泛指汾河流域一 带的“高平之地”，并不是专指今太原地区或太原盆 地。
晋阳湖古遗址
到了战国后期秦庄襄王二年（前248），秦将蒙骜 攻取晋阳首置太原郡，其后“太原”一词才成为今太原地区的专用地名。“太原”广义指宋朝以前晋阳辖 地及宋朝以后太原辖地，狭义指宋朝以前的晋阳城 和宋朝以后在唐明镇基础上发展起来的太原城 （市）。“打开灵石口，空出晋阳湖”，是太原盆地（亦称 晋中盆地）流传很久的一句古话，有关这句古话的传说，有大禹治水、台骀治水两种。 相传远古时期到处是汪洋大海，所谓“水七，山 三，人半分”。
美丽的晋阳湖
当时的太原盆地滔滔一片水泽，名叫晋阳湖。虞舜继承唐尧帝位后，派鲧（水官）的儿子禹继 续治理洪水。禹总结了父亲治水失败的教训，改堵壅之法为疏导，各地的洪水泛滥逐渐少下来。有一次， 大禹乘舟巡查来到晋阳湖，发现水底是黑色的土壤， 便想把水退掉、开发出沃土让人们生存，只是没有好 办法，愁得吃不下饭、睡不着觉。一天晚上风狂雨暴， 晋阳湖波涛汹涌，大禹看见一叶小舟在风浪里随波起伏。他很诧异，忙乘大船追上去，原来是一个老妪在捕鱼。禹请老妇人上大船避风浪，并恭敬地斟上一杯酒。老妇人面带微笑，一语不发，用左手接过酒杯不住地端详，随即又伸出右手食指将酒杯弹了个 豁口，酒流了个精光，老妇人也不知去向。
美丽的晋阳湖
禹很惊疑， 苦苦思索……终于恍然大悟：原来是神仙来点化，晋阳湖周围的高山如同酒杯壁，只要开个口子就能让 水流掉，空出这一大片肥沃的土地。禹经过勘察，在 今灵石县一带开山凿口，将晋阳湖水导入河槽，太原 盆地才开始有人类生存、劳作。 另一个传说：高阳帝颛顼时水官昧获罪，其子台 骀承父职继任玄冥师，负责治理水患、疏导河流。台 骀的祖父名挥，封地青阳国，台骀的老母亲和妻子都 住在这里。青阳国地少人稠，大家都想让山脚下晋 阳湖的水流掉空出沃土，人们把希望寄托在台骀身 上。有一晚风雨交加，台骀乘船赶往家中，漆黑中忽 见一位美髯老翁在悠闲地钓鱼。台骀断定老人不是 等闲之人，便将其请回家，请教治水良策。老人只笑 不开口，台骀以为是嫌自己不恭敬，忙让妻子准备酒 菜，请老人上坐饮酒。老人左手执杯，右手用筷子敲 击酒杯，酒杯有了豁口，酒水自然流个精光。倏忽之 间，老人消失了踪影。台骀知道这是遇上神仙来点 化治水，那晋阳湖四面高、中间低，不就像一只酒杯 嘛？台骀拿定主意，经过反复勘察，决定在灵石县决 口放水。
美丽的晋阳湖
过了大年，台骀带领青阳国百姓去灵石山 上凿石决口，没想到白天人们挖山一丈、晚上停工后 山石竟然长高一丈。台骀于是将众人分成数拨，吃 住在山头，日夜轮流挖山不止。光阴似箭，寒去暑至， 台骀等人挖山决口不知不觉已是数月，工程有了效 果，晋阳湖水开始往外流淌。再说台骀的母亲和妻 子数月不知他的消息十分着急，尤其是其母自丈夫 治水无功获罪后对儿子更是倍加关注，经常焦虑万 分地站在湖边发呆。五月初五这一天，昧老夫人看 见湖水流淌，知道儿子凿山口有了功效，十分高兴地 回去告诉儿媳。婆媳二人经过商量，决心发动人们 犒劳在灵石挖山的子弟。她们用湖边的芦苇叶把江 米、红枣包裹在一起做成粽子，煮熟后放在竹筏上顺 水漂走。台骀和众乡亲在灵石山吃到家乡亲人做的 粽子，备受鼓舞，干劲更足。最后终于把灵石口凿开， 将晋阳湖水导入黄河，空出了太原盆地这片土地。
美丽的晋阳湖
上述两段虽然是民间传说，但地质学家和考古 学家却在太原西山的王封镇、卧龙村、悬瓮山、天龙 山及太原东山附近的瓜地沟等处发现了腕足类、纺锤虫类、海百合类和石燕、珊瑚等化石，证明远古时期太地的确是汪洋大泽或浅湖地带。太原盆地 南北长近200公里，东西宽约40公里，海拔700~900 米，是山西省最大的断陷盆地之一；今灵石县夏门镇 的“三湾口”，是汾河流出太原盆地最狭窄的河道，与 传说中的“灵石口”非常相似。由于一些方志（史籍） 和图书对此有记载，如清乾隆《太原府志》有“系舟 山，在县（阳曲）北九十里，忻州南二十三里，禹治水系舟其上，故名”；又有书云“山上有大石如环轴，名 ‘系舟嵬’，相传为禹系舟石。明人祝颢有《咏系舟山》 诗：滔滔洪水溺人环，禹德神功力济艰。不信当年昏 势险，请看云际系舟山”。成书更早的《左传·昭公 元年》则说， “昔金天氏有裔子曰昧，为玄冥师，生允 格、台骀，台骀能业其官，宣汾、洮，障大泽，以处太 原。帝用嘉之，封诸汾川……”所以人们对大禹或台 骀开发太原盆地深信不疑。
美丽的晋阳湖
仔细分析、推敲上述民间 传说和方志记载发现有许多破绽，不能“持之有据， 言之成理”，甚至连自圆其说也做不到。《元和郡县 志》、《永乐大典》等信史都记载着晋阳一带有故唐城 （古唐城），并说为唐尧所筑；大禹是奴隶社会夏朝的 第一位君主，既然大禹“打开灵石口，空出晋阳湖”， 那禹之前的唐尧如何能在晋阳湖底建城呢？台骀是 五帝中颛顼、帝喾时期的人物，出生的年代早于唐 尧，台骀打开灵石口更合理一些；然而新中国成立 后，在太原地区（太原盆地）发掘出许多新石器时期 的文物，又该如何解释呢？远古时期人类祖先在太原 地区与洪水做过长期的艰苦斗争，这是毋庸置疑的； 但是不是大禹或台骀“打开灵石口，空出晋阳湖”，那 就需要商榷了。关于大禹或台骀在太原治水也有可 能，但最早开凿灵石口的却不一定是他们。上述传说 不过是寄托劳动人民的美好愿望而已，是不能当作考古依据的。
