全国以西湖来命名的湖泊至少也有几十个，除了最有名的杭州西湖以外，扬州的瘦西湖同样也备受赞誉。
瘦西湖这个名字与杭州西湖也颇有渊源，清乾隆年间杭州诗人汪沆慕名来到扬州瘦西湖，游览完过后与家乡的西湖比较，赋诗道：“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”
6月，扬州瘦西湖被列入世界文化遗产名录，扬州瘦西湖与杭州西湖一起，成为我国唯一的两个湖泊类世界文化遗产。
隋唐时期，瘦西湖是扬州城的护城河，瘦西湖内建筑始建于南朝宋文帝时期，到了清代中期，逐渐形成了以山水自然美与园林艺术相结合的规模盛大的湖上园林。
瘦西湖内景观颇多，一座白塔颇有传奇色彩，一夜造白塔的故事在扬州广为流传。据说乾隆皇帝游览瘦西湖到五亭桥，感慨说瘦西湖的风景与北京北海公园景色相像，唯独缺少一座白塔，扬州的盐商听后一夜之间用盐堆成了一座白塔。乾隆感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传”。
五亭桥是扬州的标志，这座桥是瘦西湖的精华所在，被称为“中国最美的桥”。仿北京北海的五龙亭和十七孔桥而建的，又叫莲花桥。游人在桥上凉亭赏景，游船从桥下穿梭往来。
清中叶以后，瘦西湖日渐衰落。同治、光绪年间曾修复部分建筑。民国四年（19），在桃花坞旧址兴建军阀徐宝山祀祠“徐园”。
瘦西湖景区很大，逛一圈至少要大半天时间，几处园林造型精美无比，到了初春季节花草繁盛，扬州有名的琼花也在4月份开花。
在瘦西湖内还有一座盆景园，扬派盆景历史悠久，风格独特。因其精湛的技艺，别致的造型，列为中国盆景五大流派之一。
瘦西湖北门出去不远，就是扬州最有名的寺庙大明寺了，可以与瘦西湖一起游览。唐代高僧鉴真曾经为大明寺住持，后来东渡日本，促进了中日文化的交流。
历史上关于瘦西湖的诗文颇多，唐代诗人杜牧的一首《寄扬州韩绰判官》广泛流传，“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。 二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”二十四桥就是瘦西湖内的一座小桥，造型小巧具有江南风韵。
作为扬州最知名的景区，瘦西湖是扬州旅游的一张名片，位于市区北部交通方便，从火车站和汽车西站可以乘坐公交车直达瘦西湖，扬州更有特色美食等你来发现。
