牛顿学说遭到质疑
牛顿学说持续了250年。在研究光学中一个偏僻的角落时,物理学家们发现他们只有在引入一个奇怪的、完全新奇的想法——量子,这个时候才能解释所发生的现象,这个结果击碎了牛顿世界的基石。
1900年到1925年,科学家们发现量子不能融入牛顿世界,和关于空间、时间以及因果律的假设相冲突。但是很多科学家希望找到一个方法,使得两者相融合。
1925年到1927年,驯服量子的希望被一个新理论破灭了。这个新理论的根基完全不同于经典物理学的根基,这个理论的顶点是不确定性原理。这个二次革命被称为量子力学,它解释了牛顿力学不能解释的现象,回答了一大批问题,比如太阳是怎么发光的以及原子的动力学问题。它代替了牛顿力学,成为了微观粒子世界的理论。在量子历史的第二个阶段,人们可以讨论相对于牛顿世界的量子世界。
不确定性原理
1927年不确定性原理的发现摧毁了回到一个确定性的牛顿世界的希望。这个原理是量子力学的一个基础性构成,它意味着同时知道一个粒子的位置和动量是不可能的事情,这个原理帮助改变了很多词语的意思,包括不确定性、随机性、可能性、原因和概率。几个科学家希望站稳脚跟恢复牛顿学说的世界,有些科学家试图用公众可以理解的语言来解释发生了什么。
量子力学意味着什么?它像是一片处于某个未被探索的山脉里,没有被发现过的地域吗?它因为其中的迷人风景和奇特生物而值得研究,但是对我们自己的世界有多少含义呢?它是不是像是在与某一个处于遥远星系的外星文明取得联系?
即使在很多年以后,量子时刻还是比被它胜出的牛顿时刻更加含糊不清和纷乱,人们仍在寻找最后的答案。人类还没有变成“量子世界的土著”。一个世纪以来,我们仍然是量子世界的移民,仍然在试图熟悉这个离奇古怪、令人费解的世界,试图解释它的含义。我们发现量子力学是迷人的,因为它似乎是在与我们在描述自己的经历时经常会遇到的困难说话,量子力学是奇怪的,我们也是这样的。
没人懂得量子力学
物理学家费曼曾说过这样一句著名的话:没有人懂得量子力学。我们已经习惯了在一个维度和时间尺度都符合牛顿学说的世界里思考和行动,量子效应不是可以直接察觉的,我们作为一个物种已经适应了这个世界。学习量子力学带来的快乐就像是学习一个魔术表演时的快乐,在这里,我们对自己预期的事情和发生的事情之间的不匹配感到快乐。