3月台湾地区领导人选举投票之前,我和同事到南部的高雄、屏东等地观察选情,抽空到邻近的小琉球转转。小琉球位于屏东县东港镇西南约14千米的海面上,是台湾众多离岛中唯一的珊瑚礁岛屿。读过史书的人都知道,在今天的日本冲绳群岛,曾经存在一个向明朝称臣纳贡的琉球王国,后来被日本灭掉,但时至今日当地人还习使用“琉球”的自称。而在关于台湾的史志上,“琉球”原本被用于指称现在的台湾本岛,如元史之“球”、《诸番志》之“琉球”,到明朝后オ开始改称“台湾”,“琉球”一词在台湾地区则留用于今天的琉球乡。由于这个岛面积仅有6.8平方千米,故冠以“小”字,称为“小琉球”。
其实小琉球原名“沙马基”,荷兰人占领台湾时称为“金岛”,据说是为纪念荷轮“金狮子号”船员曾被当地原住民所杀而命名,也有说是取名于该岛东北方海蚀平台上的毛菰石(花瓶石)之形象。199月,日本殖民者大规模更改台湾旧地名、以往3个字的地名都改为两个字,“小琉球”改称“琉球”即始于此时。台湾光复后,改称为“琉球乡”至今。我们从高雄市开车到东港,然后从东港的小琉球码头乘船往小琉球,不到半小时就到了。坐上原先预约租好的“小面”环岛,司机是当地人,还兼导游。
他介绍说,小琉球的形状很像一只短靴,北宽南狭,最高点为东南台地,有87米高。岛屿表面有两条地堑,一条为东北一西南走向,另一条为西北一东南走向。两条地堑相交于岛中央,全岛被分为4块小台地,是罕见的“剖腹山屿”。由于长期风浪侵蚀,岛上拥有很多独特的地质景观,如山崖、海崖、岩洞、沙滩、珊瑚礁等,海滨奇岩怪石林立,最著名的就是小疏球的地标——花瓶石。司机带我们到的第一个景点就是花瓶石。花瓶石是一块礁石,远远看去,酷似一个漂浮在湛蓝海水上的花瓶,瓶中的“鲜花”虽经千年雨淋、万年日晒,却永不凋谢。
这个具有浪漫色彩的花瓶石,自然成为我和很多游客留影的首选背景。我们接着前往北线海岸。这里多珊瑚礁陡崖,海蚀地形多种多样。美人洞是个天然洞穴,相传有一苏州美女乘船因遇险漂流至此,并在此终老。这边还有一个“乌鬼洞”,洞穴曲折复杂,幽深难测,因台湾神秘消亡的早期原住民“矮黑人”曾在这里居住而得名。“乌鬼洞”一带海水清澈,从岸上就可以看到美丽的珊瑚和色彩斑斓的热带鱼。小琉球是台湾最适宜潜水的地方之一。
游客可以漫步在布满美丽的贝売沙的威尼斯海岸,玩沙戏水,还可以乘坐海底观光潜水船或浮潜、潜水,饱览海底世界的多姿多彩。小琉球也是台湾知名的观日点,岛上的灵山寺是观赏台湾本岛夜景和日出的最佳景点。由于时间并不宽裕,我们没有去浮潜,只是在浅滩上“踩踩水”,继续前往南线海岸。这里海滨同样怪石林立,比较著名的有印第安人头、玉女岩(观音石),无不栩栩如生。
岛上有8个村落,截至2月设籍人口有12600多人,60%以上的人从事渔业,包括远洋、近海、沿岸捕捞及海面之箱网养殖。渔民在风口浪尖上讨生活,自然祈求神灵保佑。因此,小琉球宗教信仰非常丰富,庙宇的密度在全台数一数二,较大规模的有碧云寺、三隆宫、灵山寺。每三年一次的三隆宫王船祭,是小琉球最重要的祭典,也是当地的盛事。不仅本地乡民会踊跃参与,连远赴东南亚从事远洋渔业的乡民都会返乡共襄盛举,兼与家人团聚。我去的那天,在一个小村落的庙宇前,两个戏班子正分别在两个戏台上演出歌仔戏娱神。正午时分,戏台前除了一个七八岁小男孩坐在一个椅子上似懂非懂地看着,没有其他观众。但演员们不以为意,一板一眼地唱念做打,毕竟最重要的观众不是人,而是神。
看到这有趣的一幕,我不禁莞尔,拍了很多张照片。小琉球确实“小”,全岛周长只有12千米,一个多小时我们就转完了,当然,只是走马观花而已。最近看到台湾报纸报道说,这几年小琉球如雨后春笋般出现多家各具特色的民宿,还推出海上划独木舟等新的观光项目。希望下次再去时,我能在岛上过夜,再度领略这个小岛独特的小风情。