3月台湾地区领导人选举投票之前，我和同事到南部的高雄、屏东等地观察选情，抽空到邻近的小琉球转转。小琉球位于屏东县东港镇西南约14千米的海面上，是台湾众多离岛中唯一的珊瑚礁岛屿。读过史书的人都知道，在今天的日本冲绳群岛，曾经存在一个向明朝称臣纳贡的琉球王国，后来被日本灭掉，但时至今日当地人还习使用“琉球”的自称。而在关于台湾的史志上，“琉球”原本被用于指称现在的台湾本岛，如元史之“球”、《诸番志》之“琉球”，到明朝后オ开始改称“台湾”，“琉球”一词在台湾地区则留用于今天的琉球乡。由于这个岛面积仅有6．8平方千米，故冠以“小”字，称为“小琉球”。
其实小琉球原名“沙马基”，荷兰人占领台湾时称为“金岛”，据说是为纪念荷轮“金狮子号”船员曾被当地原住民所杀而命名，也有说是取名于该岛东北方海蚀平台上的毛菰石（花瓶石）之形象。199月，日本殖民者大规模更改台湾旧地名、以往3个字的地名都改为两个字，“小琉球”改称“琉球”即始于此时。台湾光复后，改称为“琉球乡”至今。我们从高雄市开车到东港，然后从东港的小琉球码头乘船往小琉球，不到半小时就到了。坐上原先预约租好的“小面”环岛，司机是当地人，还兼导游。
他介绍说，小琉球的形状很像一只短靴，北宽南狭，最高点为东南台地，有87米高。岛屿表面有两条地堑，一条为东北一西南走向，另一条为西北一东南走向。两条地堑相交于岛中央，全岛被分为4块小台地，是罕见的“剖腹山屿”。由于长期风浪侵蚀，岛上拥有很多独特的地质景观，如山崖、海崖、岩洞、沙滩、珊瑚礁等，海滨奇岩怪石林立，最著名的就是小疏球的地标——花瓶石。司机带我们到的第一个景点就是花瓶石。花瓶石是一块礁石，远远看去，酷似一个漂浮在湛蓝海水上的花瓶，瓶中的“鲜花”虽经千年雨淋、万年日晒，却永不凋谢。
这个具有浪漫色彩的花瓶石，自然成为我和很多游客留影的首选背景。我们接着前往北线海岸。这里多珊瑚礁陡崖，海蚀地形多种多样。美人洞是个天然洞穴，相传有一苏州美女乘船因遇险漂流至此，并在此终老。这边还有一个“乌鬼洞”，洞穴曲折复杂，幽深难测，因台湾神秘消亡的早期原住民“矮黑人”曾在这里居住而得名。“乌鬼洞”一带海水清澈，从岸上就可以看到美丽的珊瑚和色彩斑斓的热带鱼。小琉球是台湾最适宜潜水的地方之一。
游客可以漫步在布满美丽的贝売沙的威尼斯海岸，玩沙戏水，还可以乘坐海底观光潜水船或浮潜、潜水，饱览海底世界的多姿多彩。小琉球也是台湾知名的观日点，岛上的灵山寺是观赏台湾本岛夜景和日出的最佳景点。由于时间并不宽裕，我们没有去浮潜，只是在浅滩上“踩踩水”，继续前往南线海岸。这里海滨同样怪石林立，比较著名的有印第安人头、玉女岩（观音石），无不栩栩如生。
岛上有8个村落，截至2月设籍人口有12600多人，60％以上的人从事渔业，包括远洋、近海、沿岸捕捞及海面之箱网养殖。渔民在风口浪尖上讨生活，自然祈求神灵保佑。因此，小琉球宗教信仰非常丰富，庙宇的密度在全台数一数二，较大规模的有碧云寺、三隆宫、灵山寺。每三年一次的三隆宫王船祭，是小琉球最重要的祭典，也是当地的盛事。不仅本地乡民会踊跃参与，连远赴东南亚从事远洋渔业的乡民都会返乡共襄盛举，兼与家人团聚。我去的那天，在一个小村落的庙宇前，两个戏班子正分别在两个戏台上演出歌仔戏娱神。正午时分，戏台前除了一个七八岁小男孩坐在一个椅子上似懂非懂地看着，没有其他观众。但演员们不以为意，一板一眼地唱念做打，毕竟最重要的观众不是人，而是神。
看到这有趣的一幕，我不禁莞尔，拍了很多张照片。小琉球确实“小”，全岛周长只有12千米，一个多小时我们就转完了，当然，只是走马观花而已。最近看到台湾报纸报道说，这几年小琉球如雨后春笋般出现多家各具特色的民宿，还推出海上划独木舟等新的观光项目。希望下次再去时，我能在岛上过夜，再度领略这个小岛独特的小风情。
