长时间暴露于微重力环境下对人体健康的影响逐渐水落石出，人类看似终得扎根地球。一篇新研究表明，长期在外太空飞行会永久改变大脑体积并导致脑垂腺变形，科学家需想办法预防此现象发生，只能说人类离开地球到外游荡还有很多事前准备要做。
人类顺应着地球大气、重力等环境条件缓慢进化至今，从里到外都是地球的形状，如今翅膀硬了更想着离开地球去外星球闯荡，只要有人致力于将人类送上外太空，科学界便会一直探索太空飞行如何影响人类生心理。
过去已有研究利用双胞胎来探讨外太空微重力环境如何影响身体构造、甚至基因表达；并且科学家也已知太空飞行可能会以奇怪方式改变人类大脑，比如一些宇航员在执行太空任务后发生视力问题，医学评估表明他们的视神经肿胀，有些人的眼睛出现视网膜出血与结构变化，可能损害视力。
有科学家怀疑这可能由颅内压力所引起，美国休斯顿大学放射学家Larry Kramer领导的团队最近发布新研究，便发现了微重力环境会增加颅内压的证据。
研究人员针对11名宇航员（10名男性、1名女性）在太空任务执行前后执行MRI扫描，图像显示在长时间暴露于微重力环境后，宇航员的大脑明显肿胀，且包围大脑与脊髓的脑脊髓液体积增大。
前后对照发现宇航员大脑内部变化。（Source：RSNA）
此外，团队也发现大脑脑垂腺（pituitary gland）随着微重力作用而改变，高度、形状皆变化，这些都是头部压力增加的迹象；更让人惊讶的是这些变化并非暂时性现象，从太空返回地球一年后，研究人员发现问题仍然存在，说明微重力对大脑的改造工程可能是永久性结果。
不过科学家对于大脑在微重力环境下为何会膨胀有很多种说法，Larry Kramer认为，少了地球重力后，体内循环液体会均匀向上流向头部并远离脚，如果能厘清这个奇怪效应，也许以后就能多一个预防对策。
新论文发布在《Radiology》期刊。
（首图来源：pixabay）
