说起乾州这个名字，其实它和吉首是有一定的联系的。吉首原来不叫吉首，而是叫乾州，当我们再看吉首的地图时，我们可以发现乾州这个名字并没有消失，有很多的景点还是出现了这个名字，比如乾州新区、乾州大桥等等，还有我们今天介绍的乾州古城。
乾州古城堪称吉首最坚固的古城，这是因为从建立起到之后的四千二百年从未被外敌攻破，所以很多人还是习惯于叫吉首为乾州。至于为什么叫乾州呢，这是因为它的排列像乾卦中的卦象，在乾州周围环山而抱，山上的树木茂盛，松柏树常年茂盛，在古城的下面还有两条大河，形成一个卦象。
乾州古城同时也是苗族人的聚集地，千百年来苗族人在这座古城中繁衍生息，孕育了苗族人特有的历史文化，直到今天还保持着苗族人独有的风俗习惯。乾州古城的历史源远流长，从夏商周时期的土著村民繁衍生息，再到后来的瑶人和苗人，一代又一代的人经过历史的沉淀早已形成了属于自己的专属文化。
在乾州古城最值得游玩的就是三门开了。三门开也叫南城门，是古城的一座月城。它最特殊的就是南城门有三座城楼，开了三道城门，中间的主楼加两边的两个耳楼，形成了一个“品”字结构。这种品字结构在中国城内结构是不多见的，这样独具匠心的设计其实也是为了抵御外敌，加上坚固的房屋构造，犹如乾州的一把长梳子，梳顺了乾州人民的心。
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乾州这座古老的城市历经千年沧桑才得到了今天如此成就，相信千年苗疆第一城经过历史的淬炼可以变得更加的好。
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