背上行囊去旅行：青藏高原的璀璨明珠，美丽的青海湖
由日月山继续西行，车行约半小时，就到达我国 最大的咸水湖青海湖。
青海湖位于大通山日月山和南山之间，古代称为“鲜水”、“西海”、“卑禾羌海”，蒙古语称“库库诺尔”，藏语叫“错温波”，都是“青蓝色的海”之意。湖面海拔3195米,面积4583平方公里,环湖周长360公里，湖面最长处106公里,最宽处63公里，湖水最深处达到28.71米，平均水深19米多,容积845.5亿立方米，比我国最大的淡水湖鄱阳湖还大1000多平方公里，因而也是我国最大的湖泊。
青海湖水色青绿，宛如一颗蓝宝石镶嵌在青海高原之上，甘子河、沙柳河、黑马河、布哈河、泉吉河、莱挤河、倒淌河等从四面八方汇集湖中。湖面群峰环绕，雪山倒映，烟波浩渺,碧波连天。水中游鱼欢跃，湖上飞鸟翔集。湖滨水草丰美的大草原上,野花争奇斗艳;环湖如画的农田，麦浪翻滚，菜花飘香:点点帐篷，群群牛羊，生机勃勃，充满着诗情画意,犹如一幅美丽的天然画卷。
青海湖是历史名湖。早在汉代以前，羌人就在这里游牧，从北魏起更名为“青海”。西汉末年王葬在湖东边设西海郡,筑城戍守;南北朝后期至唐初，这里成为吐谷浑王国活动的中心;清朝在青海湖区修筑察汉城(又名白城子)等,每年集会蒙藏王公祭海会盟。
青海湖是一个七色湖，由于湖水各处深浅不同，在不同季节，甚至在同一天内，水的颜色也迥然而异,给人以神秘莫测之感。湖中有五座小岛，即蛋岛、海西皮、海心山、沙岛和三块石岛。它们似五艘漂泊在湖面上的小船，形成各自独有的特色。
关于青海湖的形成，民间流传有众多的传说,其中一则说:很早以前，青海湖是草原上一口深不见底的大泉，泉眼上有一个很大很重的石盖，常人谁也揭不开。有一年，一个道士带着徒弟路过这里，徒弟口渴，道士告诉徒弟草原中间有一眼泉水，但喝完后一定要盖上石盖。徒弟喝完水后，急忙追赶师父。没走多远，只听后面有大水滚滚涌来的声音，才想起没盖石板盖，急忙往回跑，可水越来越大，已经无法靠近泉眼了。那道士见徒弟没赶上来，情知不妙，等他杆回。这里已是一片汪洋大海了。
岛岛上的鸟大多是候鸟。每年春天，它们成群结队从南方飞来，在这里筑巢。20世纪70年代末，这里鸟的数量猛增到十万多只，形成空前奇观。
青海湖最盛大的活动，就是每年农历七月十五日举行的祭海。早在唐代天宝年间，唐玄宗曾赐封西海之神为“广润公”。北宋仁宗庆历元年(公元1041年)又加封“通圣广润公”,实行遥祭。清雍正四年(公元1726年)三月诏封青海“水神”为“灵显宣威青海神”。大规模的具有政治含义的祭海活动起于清代，从乾隆三十八年(公元1773年)开始,正式规定每年农历七月十五祭海并会盟,并且由清朝政府派人或由西宁办事大臣主持进行。
如事祭海会盟的场面宏大肃穆、隆重热烈，由最初的蒙古族各旗王公及百姓参加,逐渐发展到蒙古族各旗王公、藏族各部落千百户和蒙藏百姓共同参加。民国时期，附近的回族和汉族群众也参加进来，成为各民族共同的盛会。
