当地时间9月23日凌晨,英国成立长达178年的老牌航空旅游集团托马斯·库克(Thomas Cook)宣布破产。与此同时,超过15万名英国旅客可能因此滞留。对此,英国政府已经制定计划将滞留旅客接回国内。
托马斯·库克集团的首席执行官彼得·范克豪泽当天也向客户、员工、供应商及合作伙伴“深表遗憾”,“这对于开创了旅游套餐并使得世界各地成千上万人旅行成为可能的公司而言,是极为悲痛的一天。
在正式宣告破产前,托马斯·库克经历了难熬的一段时间。由于债务攀升和资金断炊等问题,据报道,苏格兰皇家银行及多家银行要求托马斯·库克筹集到2亿英镑资金,用以支付夏季服务的相关费用。报道提到,自5月以来,受英国“脱欧”的不确定性和旅游业激烈竞争的影响,托马斯·库克的股价下跌了96%以上。
而英国政府此前也表示,政府表态可能纾解托马斯·库克目前的困境。英国外交大臣多米尼克·拉布22日早些时候向BBC表示,除非有“良好的战略性国家利益”,否则政府不会“系统性地介入”以拯救该集团。
但拉布也表示,英国政府有一项计划,将因托马斯·库克集团倒闭而滞留的英国旅客带回家。“我们已经制定了所有的应急计划,以确保不会有人陷入困境。”他补充说。英国民航局向CNN证实,该计划被称为“马特洪峰行动(Operation Matterhorn)”,但这将是英国政府损失约7.5亿美元。BBC提到,作为此行动的一部分,一些飞机已经飞往独家目的地,部分英国游客可以在23日被带回家。