今年长江中下游洪涝灾害可以说，已经是非常严重，6月以来，长江中下游地区降雨异常偏多，平均降水量403毫米，较常年同期偏多49%，而长江九江站和鄱阳湖湖口站水位均突破22米大关，且仍在持续上涨。江西饶河鄱阳站水位已经突破1998年历史极值，比预测提前16小时。
之所以会出现这样的情况，是因为长江水倒灌进鄱阳湖，而且鄱阳湖作为中国最大淡水湖，我们可以发现，还要负责承接来自长江武汉段的洪水，以7月8日18时为例子，鄱阳湖主体及附近水域面积较7月2日扩大352平方公里，达4206平方公里，为近来最大，较历史同期平均值（3510平方公里）偏大两成，五大支流入湖口湿地大面积被淹。可以说压力巨大。
那么在武汉、鄱阳湖洪涝灾害如此严重的情况下，为什么三峡大坝还要在汛期泄洪呢？
我们要明白，长江中下游洪涝灾害严重，很大一部分原因是因为降雨严重，江西今年降雨过程31次，较常年偏多11次，强降雨10次，较常年偏多3次，强降雨过程6月占了一半，其中降水量达往年三倍以上。这是在上面的三峡大坝无法调控的，三峡水库只能防止长江上游的洪水，而对长江下游发生洪水无能为力。
三峡大坝的库容一共只有393亿蓄水量，而三峡大坝安全库容大约是220亿立方米，一味的按照蓄洪补枯的原则在整个汛期进行蓄水，那么220亿的防洪库容肯定很快就会被填满。对今后再出现的洪水，三峡大坝将会完全失去任何防洪作用。
所以在到达临界值之后，三峡大坝必须要泄洪，三峡大坝必须要腾出库容来迎接新一波的长江洪峰。
大坝有11万立方米/每秒的巨大的泄洪能力，即便假设一秒钟泄洪5万立方米，一天就可泄掉43亿立方米的库容，正常运用状态下，在三峡水库可以在4至5天内将水位降到安全位置，从而保证
而三峡大坝的主要任务就是当长江上游来水可能对中下游安全造成威胁时，三峡水库将利用提前腾出的防洪库容发挥滞洪调度作用，将洪水拦蓄在库内，为减轻长江下游防洪压力；待洪水退去，在保证下游安全、库岸稳定等的前提下，三峡水库将逐步降低水位至145米，再次腾出防洪库容，应对下次可能发生的洪水。
长江流域面积大，水系庞大支流众多，亚热带季风气候降水集中，很容易引发洪涝灾害，长江下游地区的广大城市和人民深受威胁，目前，长江上游多座水库和三峡水库共计有363亿立方米防洪库容，如发生类似1998年的洪水，通过采取综合措施可基本保证全流域不分洪。，利用三峡水库的调节作用，可以使长江下游特别是荆江地区能够抵御百年一遇的洪水。
此次长江中下游洪涝灾害在7月中旬达到峰值，而三峡大坝在6月29日进行首次泄洪，正好起到了滞洪调度的作用。
这也是为什么三峡大坝在汛期泄洪的原因，也正是因为三峡大坝错峰泄洪，才没有进一步加剧下游的洪涝灾害，有研究表明，今年的降雨量和98年大洪水相当，但今年造成的损失和影响远远不如98年，这就是三峡大坝的功劳。
三峡大坝的汛期泄洪，恰恰说明了中国水利建设相比98年取得了进步，而且早在3月份的时候，水利部以及预见了国内将迎来大洪水，及早地进行了准备，而在6月8日的时候，长江防总办公室就已经发出了预测，长江流域主汛期6至8月降雨量较多年同期均值偏多，特别是长江中游局部地区偏多5成以上，发生大洪水的可能性仍然存在。然后，长江防总积极协调水库管理单位和电力调度、航运管理部门，精心实施流域水库群消落调度，加大水库下泄流量，从而在7月中旬洪峰来临之前及时泄洪，减轻下游压力，所以今年虽然受灾面积广，但是伤亡人数却不高。
三峡大坝对于洪水的调节能力还是有目共睹的，在建成三峡大坝之后，下游因洪水伤亡人数直线下降，可以说为长江防洪工作起到了重要作用。（数据计入了舟曲等地的泥石流死亡）1949年以来，鄱阳湖发生多次大洪水，主要有1954、1983、1995、1996、1998、1999年，而进入新世纪，除了水位相对较高。就再也没有发生过大洪水，这里面有多方面的因素，但是也有上游水里工程的调节作用。
当然，我们必须要指出的是，三峡工程虽有221.5亿立方米防洪库容，但相对于巨大的超额洪量仍显不足，遇1954年型大洪水，中下游干流仍需运用蓄滞洪区分蓄约340～400亿立方米的超额洪水，但蓄滞洪区建设长期严重滞后，分洪难度大。我们的水利建设还需要不断进步，不断发展。
