兴城古城，就是著名的宁远卫，当初袁崇焕一炮把努尔哈赤干成重伤的地方。大明和满清在此大战数次，“一座宁远城，半部明清史”。 兴城古城是我国目前保存最完整的四座明代古城之一。
这座古城最大的优势，就是依旧还有人居住和生活。真正存留下来的可供参观的老建筑可能没有那么多了。但能有一砖一瓦被留下，并且能供后人体会古人之境遇或心境就是好的。
兴城古城的四座城门和钟鼓楼上，飘荡着大明王朝的旗帜。旗帜迎风招展，游人可环城墙观览，抚今追昔，穿越时空，遥想当日冷兵器的攻守厮杀。
城墙上可以看到瓮城，这里的瓮城曾立下汗马功劳，据说当年努尔哈赤和皇太极所率领的军队攻打宁远城时，就是在瓮城内遭到猛烈攻击而损失惨重。 现在兴城古城的四个城门还都保留着瓮城。
这座中国十佳古城是我国目前保存最完整的四座明代古城之一，集“城、泉、山、海、岛”五大景观于一体，是北方沿海旅游风景区中极其特色的。
古城呈方形，正中有鼓楼，有四门，可观察东西南北四个城门的敌情，以旗语调动军队互为支援。至今城头仍飘扬着袁崇焕将军的“袁”字大旗。
