江南多古镇，仅苏州一市随口可以说出名字的古镇就有周庄、同里、甪直等等，这三座古镇也都在“江南六大古镇”之列。而鲜有游客知晓在江苏苏北也有一座古镇，它位于徐州新沂市西南部，而新沂市已经与山东临沂市郯城县接壤了。
这座苏北的古镇地处京杭大运河与骆马湖交汇处，三面环水，明清、民国时这一带的大运河上“日过桅杆千杆，夜泊舟船十里”，这繁华的场景也让这里享有“黄金水道金三角”和“苏北小上海”的美誉。这座古镇叫做窑湾古镇，从前车马慢，水路发达的地方通常就会集结成繁华的集镇，临水而居也便于居民的生活取水，这就是窑湾为什么有着1300多年悠久历史的最重要原因。
据记载窑湾古镇的形成要追溯到春秋战国时期，而鼎盛于明清、民国时期。现在的古镇内仍然保留着许多近代历史上留下的古建筑，是国家4A级景区，门票免费，内部的许多小场馆的参观要独立收费。其中吴家大院是窑湾古镇里现存最完好的古院落，它不与江南古镇大多的徽派建筑风格相同，而是一处福建沿海风格的明清建筑群落，当年吴家以经营烟丝发家，在窑湾享有“吴半街之称”。而让我印象深刻的一家赵信隆酱园店，这家酱园店距今已有300多年的历史，现在仍然“活着”，刚来到店门口，院子里的甜油香气就扑面而来，现在这种传统酿造的手艺越来越少，它们值得我们去珍惜去传承。
因为交通发达，古代和近代前来窑湾做生意的人很多，其中以山西人为代表，他们于康熙初年来到窑湾经商，并且集资在窑湾兴建了山西会馆，会馆也是他们商议生意经、休闲娱乐的场所。同样还是因为交通便利，窑湾还存有一处大清窑湾邮局，它兴办于1894年，据记载也是我国最早出现邮政的城镇之一，更为神奇的是现在的这座窑湾邮局仍然正常的处理邮政业务，如果你喜欢收藏明信片，来到窑湾你一定要从这座有着100多年历史的邮局寄一张给自己。
如今的窑湾已经褪去了喧嚣，为游客留下一片难得的清静。夜幕降临，古镇的工作人员下班，店铺陆续打烊，这时候的古镇里就只有数家客栈和街道照明还留有灯火，出门遇见的也只有三三两两来古镇散步的周边居民，很难与繁华的集镇再联系起来。
