说道杭州的滨江区，熟悉杭州历史发展的人都知道，这是一个成立时间不过二十多年的行政区域，上世纪九十年代是国家的高新技术产业区，96正式设区，由萧山（现为萧山区，原为萧山市）划出的三个乡镇长河、浦沿、西兴为主组成。虽然滨江区成立的时间不长，但从萧山划归的这几个乡镇却历史悠久。今天我们就说说其中的一个地方西兴，这个拥有千年历史沉淀的地儿。
西兴位于钱塘江的南岸，历史上曾是两浙门户，交通发达，地势险要，自古为"浙东首地，宁、绍、台之襟喉"。西兴的历史可上溯至春秋时期。越国大夫范蠡在此筑城拒吴，时称固陵。六朝时称西陵。吴越王钱镠以"陵"非吉语，改西陵为西兴至今。明清时，西兴属绍兴府萧山县管辖，一直到民国。解放后，萧山县划归杭州市，西兴属杭州。96年先是从萧山划归西湖区，后又单独置滨江区，故西兴属于杭州的老城区。
西兴古镇的老街西端连着浙东古运河的源头，是全长250多公里的浙东古运河的起源之地，途经萧山、绍兴、上虞、余姚、宁波，在镇海城南注入东海。故而西兴是南来北往的一个中转码头，在当时运河作为主要交通运输线时，西兴可谓是万商云集，商民络绎不绝，极为繁华热闹，因此出现了"过塘行"，专替过往客商转运货物的，即为类似于现在的物流货运公司。南北客商、东西货物都集中在此中转，故过塘行布满西兴，是西兴商业全盛时期的标志，全盛时西兴有各类型的物流货运公司72.5家（其中有一家是季节性的货运，算半家）。
但随着交通运输业的不断演变多元化的发展，依靠运河的运输模式逐渐凋敝，直至退出历史舞台，西兴在上世纪八十年代后也逐渐衰落了。目前西兴老街作为杭州历史文化名城保护规划中的规定保护历史街区之一，也得到了保护及保留。
只要是江南有历史沉淀的小镇都离不开水、桥、寺，以及青砖黛瓦的古建筑，西兴老街也如此，紧靠着运河，民居后门临水，巷道曲曲折折、纵横交错，小河流、古桥、旧民居等展现了浓厚的水乡风情，将诗一般的水乡之境体现的淋漓尽致。
西兴老街，没有过多的商业化，走在期间，基本都是本地老人三五成群地聚在门庭闲谈，给人以安逸舒适之感。 走进老巷子，巷子两边都是大大小小的江南特有的青砖灰瓦的房子，目前基本上都住着人家，大多房屋的主体轮廓都保留着原有的架构，但好多也进行过修葺，也有改建过的，现代感与古建轮廓有点显得不伦不类的，但是总体来说，还是具有古街的味道和质朴之感。
西兴的巷道比较窄，又住着人，显得有点杂乱，但生活气息比较浓郁，而不像有些商业化的古镇，商浓而生活气息不足，这也是西兴古街有区别于其他古镇的地方。处于近在咫尺的钢筋水泥都市商圈内，希望西兴古镇永远保持这种古朴与宁静的闲适。
