据台媒4月29日报道,英国一名23个月大的罕见病童阿尔菲。伊凡斯(Alfie Evans)患有罕见退化性神经疾病。在院方23日决定撤除阿尔菲的维生系统后,竟奇迹似的奋斗存活了将近一周。
然而,当地时间28日凌晨2点30分传来令人心碎的消息,阿尔菲的爸爸汤姆在社交媒体证实儿子不幸于奥德海儿童医院(Alder Hey Children‘s Hospital)病逝。
据报道,这个看似一桩令人心碎的悲剧,却于近日引发媒体关注,原因就在于:当阿尔菲躺在医院与死神拔河的同时,他的父母其实正与院方展开一连串的诉讼战,争取孩子的生命。
阿尔菲5月9日出生,正当爸爸汤姆与妈妈凯特开心迎接新生命时,阿尔菲却因癫痫症被送至位于利物浦的奥德海儿童医院治疗,院方并诊断他疑似罹患罕见的退化性神经疾病
长达一年多,阿尔菲处于半植物人状态,多数医学专家都宣告无法治疗时,阿尔菲的父母不肯放弃,坚持要将孩子送往意大利的耶稣圣婴儿童医院(The Bambino Gesù Children‘s Hospital)治疗。然而,奥德海儿童医院却坚持不肯放人,并向法院申诉认为“继续治疗并不符合孩子的最佳权益”且“在这种情况下继续治疗是非法的”,正式展开双方的诉讼战。
阿尔菲与死神拔河的同时,他的父母亲开始奔走法院与院方打官司,而阿尔菲的疗程面临悬而未决的关键就在于英国的法律。根据英国《儿童法》(Children Act 1989)规定,在儿童面临危害的风险时,国家可以且应该通过公权力介入,由法院根据现有证据执行最后的仲裁。
报道称,奥德海儿童医院认为,透过CT发现,阿尔菲的脑部组织已呈现“严重性的受损”,继续治疗不仅是“徒劳无功”,更是“不仁慈、不人道”的行为。2月20日,受理此案的英国高等法院法官海登接受院方医学证据,以孩子需要“和平、宁静与隐私”为由支持院方撤除维生系统,判决汤姆与凯特败诉。
不过,汤姆与凯特并没有放弃希望。3月初,他们先后向英国上诉法院以及最高法院提出上诉,但最后也因维持原判决或是拒绝受理为由受到阻挠,甚至连欧洲人权法院也以“无法找到任何侵犯人权的行为”,驳回汤姆与凯特的上诉文件。
据报道,就在阿尔菲父母亲在法律途径上屡屡碰壁的情况下,法官海登4月11日的判决更是让他们雪上加霜。法官正式批淮了阿尔菲的“临终关怀计划”,并宣布将于23日撤除维生系统。
这项判决让汤姆与凯特更加心急如焚,18日汤姆亲自飞往梵蒂冈与教宗见面,恳求能“拯救我们的儿子”。教宗方济各也透过推特(Twitter)发文支持,意大利外交部也给予阿尔菲公民权,表示“希望能立即转诊意大利。”
然而,英国法官海登仍坚持“阿尔菲伊凡斯是英国公民”限制出境,阿尔菲23日遭奥德海儿童医院正式关闭维生系统。尽管汤姆24日在公听会上宣称,阿尔菲在拔管后因能自主呼吸正“逐渐好转”,要求尽速飞往意大利治疗,但英国上诉法院仍于25日维持原判决,汤姆与凯特正式宣告败诉。