对于中国女足来说，很多人将孙雯当做是曾经辉煌的代表，但是对于一些资深球迷来说，支撑中国女足长达十余载辉煌的却是另一名球员，刘爱玲。不过，令球迷遗憾的是，刘爱玲并非可以随意克隆。在告别刘爱玲的日子里，人们也许只能在记忆中怀念当年的那支中国女足和那个熟悉的刘爱玲了。
入选国家队十五载的刘爱玲，被誉为中国女足的齐达内，她的组织能力强，为女足中场核心人物，作为队中技术最全面的球员，还有一脚远射的看家绝活。作为中国队长达间的主力球员，刘爱玲是这个国家中唯一一名参加了所有三届FIFA女足世界杯的球员。
在中国女足最辉煌的90年代中，不仅是因为孙雯的异军突起，更是因为刘爱玲在中场的核心调度。正是她带领着我们的“铿锵玫瑰”在1999年世界杯上取得了亚军，1995年获得第四名，在1991年首届世界杯中则获得了第五名。而刘爱玲也被评为亚洲最具价值的女足运动员，就连获得世界足球小姐的孙雯也曾说：如果没有大姐刘爱玲在中场对我的支持，我是无法达到这种成就的。
其实刘爱玲一开始选择的是并不是足球，而是田径，虽然当时的刘爱玲并不喜欢足球，但是他的天赋被当时的赵洪毅发现之后，便开始鼓励她在足球上发展。直到1985年，刘爱玲参加全国女足锦标赛的时候，被当时北京队的主教练商瑞华发掘，老帅并为此亲自去了一趟十堰，劝说刘爱玲的父母支持女儿踢足球。
也正是在商瑞华的坚持下，刘爱玲开始走上了自己在足球上的荣誉之路。在刘爱玲跟随商瑞华加入北京队之后，便参加了第六届全运会，并依靠自己出色的发挥帮助北京队夺得冠军。从此，刘爱玲便成为了中国女足届的希望之星，而她也正在朝着中国最出色的女足队员一步步发展。
刘爱玲在北京队的日子里，她带领北京队获得了1988至1992年全国女足锦标赛的五连冠，并且带领中国女足获得了1989年、1991年、1993年、1995年、1997年、1999年女子亚洲杯的冠军；除此之外还有三枚亚运会的金牌。
在亚洲范围内的女足世界，刘爱玲已经成为不折不扣的亚洲一姐，而在世界赛场上，她却没有这么一帆风顺了。1991年，中国女足在家门口被瑞典队挡在四强之外。第26届奥运会上，中国女足惜败于东道主美国，屈居亚军。1999年，女足世界杯再次昂首进军决赛，但是在决赛中再次惜败美国。
在2000年的悉尼奥运会上，中国女足仅仅获得奥运会的第五名，从那以后，刘爱玲开始逐渐淡出国家队，而中国女足也开始慢慢走向了凋零。曾是中国女足的三朝元老，中流砥柱，穿了的国家队10号球衣的她，最终在2002年底选择了退役，一个代表绿茵场上NO.1级核心地位的女足队员从此退出了足球的舞台。
