国清寺位于浙江台州天台县，这是一座始建于公元598年的隋代古刹，初名天台寺，后取“寺若成，国即清”之意，改名国清寺。这里是中国佛教宗派天台宗的发源地。
天台宗因隋代高僧智顗大师创立于天台山国清寺而得名，其教义主要依据《妙法莲华经》，因此又称法华宗。后人习惯称智顗大师为智者大师。
鉴真东渡日本时，将天台宗教义带入日本。唐贞观时期，日本高僧最澄来华求法，并前往天台山师从天台宗第九祖道邃大师学习。最澄回国后，在日本比睿山大兴天台教义，正式创立日本天台宗，
这对日本佛教和文化历史都产生了极其深远的影响。日本天台宗也尊天台国清寺为祖庭。历史上本多高僧大德都曾驻锡国清寺，包括唐代著名高僧一行法师、著名诗僧寒山、拾得、南宋高僧济公和尚等。
除此之外，历代文人雅士们也是国清寺的常客，孟浩然、李白、王羲之等都曾在国清寺留下足迹和墨宝。
国清寺在历史上曾屡次毁于兵火战乱，现存建筑为清朝雍正十二年（公元1734年）奉敕重建。
