从1370年,到14,明朝在这近半个世纪里,曾进行过大约八次较大规模的移民。移民的方向,主要是从山西洪洞县大槐树向山东、河南、安徽等地移民。移民的比例按照四口之家迁走三个,六口之家迁走四个,八口之家迁走五个进行。
中国人讲究落叶归根,对家这个概念看的很重,因此,从第一次移民,大家就都非常不愿意离开故土,与家人分开,离开生活了许久的家,一个人只有一次生命,团聚的机会就这样被剥削了,谁都不愿意。
战乱和各种灾祸一般都出现在中原地区,而山西仿佛是个避难所,很少受牵连,因此人口差距特别大,元朝灭亡后,连年的战乱导致中原人口稀少,于是洪武三年,朱元璋下令从大槐树移民,强制性移民。
虽然移民过程十分艰辛,但是也只能无奈凑合过了。可悲剧的是,刚缓过神来,中原地区就又爆发了靖难之役,于是,刚移民过去的人就像割韭菜一样又没了。永乐年间,只能再次移民。这次,人们就更不愿意移民了。
官府为了顺利移民,像押犯人一样绑住他们的手,“解手”就是这么来的。为防止他们逃跑,还在他们小脚指甲用刀劈了一刀,以此为记号。这几十年时间里,移民数量达百万之多,在世界移民史上都名列前茅。