说到北京的景点，很多人第一时间想到的是故宫，天安门，或者南锣鼓巷，四合院。毕竟，北京吸引游客的，还在于它悠久的历史，以及它耀眼的“皇城”“首都”光环。不可否认，北京确实是一座古典与现代相结合的城市。作为我国的首都，北京的现代化程度无疑是全国顶尖水平。然而，在这座大都市里，却有一座巨大的故宫博物院。这种古典与现代交融的感觉，深深吸引了来自全国各地的游客。但在北京，不仅有这些历史文化底蕴深厚的人文景观，还有风景秀丽的自然景观。什刹海就是其中之一。是北京唯一的开放水域。不用票就可以进去。这里也被称为“北方水乡”。
什刹海是北京市历史文化旅游风景区。著名的《帝京风光》曾以“西湖春，秦淮夏，洞庭秋”赞美什刹海美景。这里的水是绿色的，湖面上经常停泊着小船。春天，湖面两岸杨柳摇曳。不经意间，你会以为自己来到了著名的杭州西湖。这个地方的美景真的很有江南水乡的风韵。从清代开始，什刹海就成为人们休闲娱乐的区域。如今，随着游客的增多，什刹海周边出现了不少商业店铺，有古董店，小吃店，纪念品店等店铺。游客在欣赏美景的同时，也可以进入这些店铺消费。
什刹海景区历史文化积淀深厚。西城区三分之一的历史文化遗址在什刹海附近。其中包括恭王府，宋庆龄故居和淳家府，郭沫若纪念馆，钟鼓楼，德胜门射箭塔等著名历史景点。历史上，什刹海附近建过十座寺庙，所以也写了什刹海。什刹海34公顷水域自然融入城市街区。水面平静无浪。岸边的自然景观与人文景观融为一体，成为一幅美丽的山水画。胡同文化是老北京文化不可或缺的一部分。什刹海景区内有大量典型的胡同和四合院，在这里可以看到许多著名的胡同。
什刹海的规划早在元代就已初具规模，忽必烈决定建新都城。什刹海在他的规划中是京城的中心位置。元明清时期，什刹海发挥着京城核心水系的作用，对北京意义重大。夜晚，什刹海华灯初上，现代化的霓虹灯倒映在水中，为白天增添了繁华的气息。在这里你不仅可以欣赏到自然美景，还可以感受到老北京的独特韵味。
