1 月中旬的时候,日本气象公司(Japan Meteorological Corporation)率先发布了 年的“樱前线”——根据日本全国各地气候条件的不同,划出的“预测樱花开花时间的等日期线”。
根据这份“樱前线”地图,最早将看到樱花开放将是四国地区高知县居民,预计在 3 月 18 日;福冈地区的花期则将于 3 月 20 日开始,东京和名古屋为 3 月 22 日,京都 3 月 25 日,大阪 3 月 27 日;日本北部因为气候原因要更晚,仙台和宫城县周边居民预计将在 4 月 9 日看到樱花,而北森道、北海道要分别等到 4 月 24 日、5 月 4 日。
除了樱花初放的日期,樱花“开满”(开得最好)的时间也被注明了出来,比如预计 3 月 25 日高知县樱花将盛放,而东京和福冈大约是在 3 月 29 日,4 月 1 日则流转到名古屋和广岛,4 月 2 日到京都;预计观赏高峰期将出现在 4 月的第一个周末。
为了作出相对精确的预测,JMC 需要参考的数据包括:实时观测的樱树生长状况,气候温度的平均值和每个地区的过去数据。观测范围覆盖了全国约 1000 个观察点,另外数据也需要定期更新。
据 Japantimes,樱花的开花和盛放一定程度上取决于头一年秋天的温度状况,因为夏季萌发的芽,会在整个冬季进入休眠期。根据该公司的结论,因为去年 10 月以来的温暖气候,冬季樱树的休眠期被延迟,同时也加速了开花过程,使得今年樱花的绽放将比往年来得早些。
JMC 并不是唯一的提供樱花花期预报服务的公司。自 1951 年,日本气象学家开始预测樱花花期,以提前准备诸项事务,50 多年以来,预报任务便主要由日本政府气象厅承担,不过在 年,气象厅终止了这项服务(仍保留了通过监测 58 个定点,来宣布樱花季的正式开始),因为越来越多其他的组织机构可以提供准确的预测。
位于千叶市的 Weathernews Inc. 公司也是其中之一,为了提升预测效果, 年该公司推出了所谓“樱花项目”,开始搜集民众提供的数据。每年约有 10000 个人在相应网站或应用程序上注册成为樱花观测员,定期报告所“认领”的在地樱花树的发芽情况,并将照片上传,公司再发送给气象学家进行研究。
此外,公司还拥有从日本各地的观察设备收集的天气数据,据称总共有 13,000 个观测点,是官方气象机构的 10 倍。Weathernews 员工还定期召集约 700 个公园的管理人员,收集反馈的樱花生长情况。据Japantimes,过去 15 年,Weathernews 已经积累了 200 万份有关樱花的报告数据。
数学模型和算法越来越多应用于樱花的预测之中,人工智能也派上了用场——精密设备制造商 Shimadzu Corp.经营的Otenki Japan便在 年开启了此种尝试。
正如 Japantimes 所指出,“樱花季是桩大生意”。花期虽然短暂,当地人和游客赏花的热情却长盛不衰。每当樱花盛开,樱花主题创意也在各类商店中俯拾即是。
离今年的樱花季至少还有一个多月,品牌们已经争相展开了营销部署,比如可口可乐日本推出了新的樱花主题设计瓶,1 月 21 日起在日本各地商店发售;紧随其后,2 月 1 日,美国快餐连锁店 Shake Shack也推出了限量版樱花主题饮料 Shack-ura Shake;还有星巴克,日前公布了限量版的樱花主题冰镇杯 ,2 月 12 日起可以在日本各地的便利店购买。
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