昭化古称葭萌，早在两千多前就是苴国都邑，宋代改名昭化。它是中国历史上最早的县治地之一，自秦设郡县以来，一直是郡县治所，已有2400年历史，名副其实的“巴蜀第一县”。那个时候广元、绵阳的县治历史要被它甩出去成百上千年，被专家称为中国建制的活化石之城。
昭化古城始建于春秋战国时期，共设四门，南门“临江”、东门“瞻凤”、西门“临清”、北门“拱极”，占地面积29公顷，地池外形微圆，状若葫芦。
“沿山树色来窗外，彻夜江声落枕旁。”昭化古城，两江交汇，金牛古道穿城而过，剑门雄关屹立于城之西北，桔柏古渡扼守着城之东南。北枕秦岭，南通阆巴，自古就是交通要塞和军事重地。昔日的昭化，舟船川流不息、车马络绎不绝。
现存的四条大街，五条小巷均用当地青砂石板按三横两纵、中间高两侧低的瓦背风格随坡就势而成，街巷之间“丁”字相连，具有“道路交错相通，城门不相对”的军事防御特色。
历史上对三国蜀汉的兴亡概括为“兴于葭萌，灭于剑门”。把昭化古城奉为发祥之地，因而引起了不少人对她的向往。
这里到处充盈着三国蜀汉的痕迹，诸葛亮六出祁山，姜维九伐中原，这里是军需物资转运基地和指挥中心。蜀汉后期，费祎主持蜀中军政大事，奉命在昭化设丞相府，在此抵御魏国大军。费祎死后也葬在这里。
“襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕清水”。姜维兵败的牛头山上，“诚天设之险”的“天雄关”，而今关门犹存。在山上可可以欣赏嘉陵江、白龙江交汇处，“天下第一山水太极”自然奇观。
得胜坝是马超归蜀前与张飞挑灯夜战的地方。
东去七公里处，有关羽第三子关索之妻“鲍三娘墓”。鲍氏武力过人，随军征战，死后葬于此地。
“嘉陵江水绕城流，水急石横古渡舟。”唐懿宗年间，益昌（今昭化）县令何易于，自己扎腰挽袄，把笏板插在腰间，为利州刺史崔朴的春游行乐船引舟拉纤，以抵制顶头上司崔刺史不顾大忙农事要他抓百姓去拉船，羞愧得崔刺史只好停船罢游。
昭化古城位于世界奇观剑门蜀道之上，景区古蜀道全长50余公里，苑如绿色苍龙盘旋于崇山峻岭之间，古蜀道翠云廊，安史之乱时唐明皇曾避难到此。
古城西门外，与费祎墓紧相为邻还有一座“丁公祠”。光绪二年四川总督丁宝桢就出生在昭化，当时丁宫保的父亲丁建业在昭化任县令，据说四川名菜“宫保肉丁”，就是以他命名的。（四川的美食，不会让去玩的人失望。）
“蜀汉兴，隆中谋，葭萌起”，昭化是迄今为止国内保存最为完好的唯一一座三国古城。喜欢三国的朋友，一定不要错过这里。
