清朝时期，故宫三大殿前东侧有一个石墩子，中间带窟窿的，插上一根高约2丈有余的木杆子，杆顶上是一个方形锡斗。此杆汉语解释是“祖宗杆”。杆子不可随便触摸，甚至杆子被太阳投的影子都不可触及。按照清朝宫里的规矩，每天都要往锡斗中放满肉专人喂乌鸦，所以乌鸦就在故宫里繁衍下来了！北京故宫里为什么会养着那么多乌鸦？这个秘密连导游也不知道！
清朝时期，满族人就将乌鸦作为国鸟，是吉祥的征兆。为什么呢？相传当年努尔哈赤兵败逃跑时，眼看敌军就要追上来了，这时一群乌鸦从天而降，停落在了努尔哈赤身上，努尔哈赤本身身材就高大魁梧，加上当时天色已黑，视线不清，追兵并未看清那是努尔哈赤，只以为是一棵树，于是努尔哈赤逃过一劫。从那以后，满族建立了政权，乌鸦就被供奉为满族的神鸟。
乌鸦是群体雀乌，乌类中最总明的乌，故宫为何如此多乌鸦，就是可能曽经在那里有人豢养过，给于食物，容易寻找生话，加上又没有受骚扰被驱趕，安全不受威胁，就感觉那里是安身之所，长期习惯了就不往其他地方生活了。相传当你出门，有乌鸦在你头顶上空不断盆旋，你家人中就将会有人逝去，年少时，父母亲也有这样说过，所以我很害怕，出门看见那乌在前方，我会拐路走。
时间长了，乌鸦是越来越多。甚至在一段时间里面，还出现了大规模乌鸦盘顶的盛况。直到清朝末期，内忧外患之下，这一习俗渐渐废除。但是每到季节，还是有大量乌鸦飞来。
